一项新的研究警告说，不切实际的科学实验意味着氮污染对环境的真正影响仍然知之甚少。
人类活动——主要是生物质和化石燃料的燃烧——极大地改变了全球氮循环，影响了自然栖息地并导致酸雨。
该研究警告说，数十年的实验工作使我们对氮污染的影响存在偏差，这可能会阻碍对全球变化的反应。
埃克塞特大学的丹·贝伯教授在《总体环境科学》杂志上撰文称，科学实验“不切实际”。它们通常涉及比即使在重度污染地区所经历的氮沉积量高得多的氮沉积模拟，实际上它们类似于农业中的矿物肥料应用。
Bebber 教授说：“尽管进行了数十年的研究，但过去的实验几乎无法告诉我们生物圈如何应对人为氮沉积。需要一种新方法来提高我们对这一重要现象的理解。”
在大多数实验中，科学家们使用了超过 100 kg N ha-1y-1来模拟氮的影响，而全球平均地表沉积速率约为 1 kg N ha-1y-1并且仅超过 10 kg N ha- 1y-1在某些地区，主要是在欧洲和亚洲的工业化地区，特别是在森林中。许多物种对氮高度敏感，对这些较低水平的反应与不切实际的实验水平截然不同。
在他的分析中，Bebber 教授呼吁设计未来的实验以考虑不同生态系统和地区发现的氮污染程度，并要求研究人员更长时间地监测氮污染的影响以检测累积效应。研究还应检查释放的氮浓度与环境响应之间的关系。
Bebber 教授说：“通过观察和实验研究，了解人为氮的影响一直是全球变化研究的主要目标。然而，全球氮沉积率与用于模拟它们的实验处理之间仍然存在很大差距。
“如果实验的目的是了解农业肥料的影响，那么高水平的氮施用率是合理的。采用更现实的氮处理的研究人员质疑远远超过当前或预测的氮沉积水平的速率的有效性。生物和生态系统提高氮的可用性可能是微妙的和非线性的。”
