研究人员已经证明，在新的金属采矿勘探开始时进行详细的“从摇篮到坟墓”评估可以大大减轻对环境的负面影响。
来自埃克塞特大学明维罗分校、英国地质调查局和循环经济解决方案部门的一组研究人员展示了利用生命周期评估 (LCA) 来提高“绿色”采矿技术的好处。
LCA 用于评估与商业产品生命周期相关的环境影响，从原材料的提取到使用，再到最终的处置。
随着向可再生能源过渡的需求不断增长，对可持续、环保的原材料和技术金属的需求也在增加。
因此，在对自然环境影响最小的情况下，为电动汽车电池、涡轮机和太阳能电池板采购和挖掘稀土矿物、锂、钴和石墨等的需求已经扩大。
在发表在NatureReviewsEarth & Environment 上的新科学评论中，研究小组概述了 LCA 如何整合地质学、矿物学和“地质冶金学”的考虑因素，在新的开采作业开始之前帮助识别潜在的“热点”。
这种新方法将使地质学家能够帮助选择自然有助于降低环境影响的潜在勘探目标——从而找到具有最低潜在自然干扰的最佳金属矿床。
埃克塞特大学坎伯恩矿业学院的弗朗西斯沃尔教授说：“各国有巨大的机会利用其天然矿产资源来帮助脱碳，但重要的是要以正确的方式做到这一点，这样才能实现可持续发展而不是灾难”。
该论文的第一作者、来自 Minviro 和埃克塞特大学的 Robert Pell 补充说：“撰写这篇评论是一个很好的机会，可以将最近的学术研究成果与我们 Minviro 咨询业务的经验结合起来。”
埃克塞特大学环境与可持续发展研究所的 Xiaoyu Yan 博士说：“了解新兴技术在其整个生命周期的环境影响，特别是清洁能源技术的原材料供应阶段，是确保它们是真正可持续的”。
