采购是一项卓越的政府活动，随着时间的推移变得越来越复杂。在美国的许多政府中，主要的采购标准不再是产品的价格和质量。地方政府还考虑支持各种可持续发展目标的标准，例如减少环境影响、促进社区经济发展以及促进从历史上处于不利地位的群体(特别是少数族裔、女性或退伍军人拥有的企业)采购。
虽然更多的采购标准有助于实现重要的可持续发展目标，但额外的标准也会增加采购的复杂性和对信息的需求。例如，在将可持续性标准纳入采购时，采购人员必须花费更多的时间和精力来确定低成本产品是否由少数族裔或女性拥有的企业销售，以及该产品是否也环保。
地方政府平衡这些不同采购标准的一种重要方式是使用电子采购系统。这些系统增强了购买者获取信息的能力。它们还有助于标准化和简化采购流程。因此，了解鼓励政府采用电子采购系统的因素对于推进其可持续发展目标至关重要。
通过对美国 459 个城市的代表性样本中地方政府财政、环境和公共工程部门的全国调查，我们探讨了哪些因素鼓励地方政府采用电子采购系统。除了追求多个可持续发展目标外，我们的调查结果还确定了另一个关键决定因素——政府结构。该研究表明，如果政府采用集中式结构，则更有可能采用电子系统，而如果采用协调结构，则不太可能采用。
集中式结构。中央集权的地方政府在财政部门等专门的采购单位做出采购决策。集中式结构强调规则颁布和采购系统的完整性。由于拥有专门的采购单位，采购受到严密的监控和控制。拥有这种结构有利于采用电子采购系统。
例如，一些政府部门可能不愿采用电子采购系统，因为担心安装电子系统会消耗大量资源或对单位的运作构成威胁。这些阻力可能会显着延迟甚至暂停采用过程。而在集中式结构中，中央单位可以作为调解人来缓解阻力，并有权在其他人的阻力下采用电子采购系统。
协调结构。具有协调结构的地方政府拥有跨部门和职能协作的运营单位，以完成其采购活动。这种结构使这些政府能够利用跨部门的经验和知识来指导或支持自己的采购决策。例如，其他单位可以依靠环境部门的专业知识来辨别产品是否具有环境可持续性。每个单位也可以通过参与和观察他人的采购活动来获得经验。
而且结构比较灵活，适应性强。采用这种结构的地方政府在流程中遇到的官僚障碍较少，包括繁重的文书工作或延迟的采购审批。因此，这些政府将有更大的能力来适应多个可持续发展目标。鉴于其高水平的功能，他们很可能采用电子采购系统。
总之，我们的研究表明，具有不同组织结构的地方政府如何更好地管理促进可持续发展目标所带来的采购复杂性。
