在环境治理和能源结构调整的双重压力下，至少从消费量上看，天然气将是中国短期增长快的能源品种。与此同时，众多业界专家认为，随着环保意识提升，煤改气、天然气分布式利用等应用不断深入，我国天然气消费正加速步入广阔“蓝海”。
利好不断催生爆发年天然气市场或迎来大扩容
未来4年将是天然气发展的佳时期。作为世界上大的能源消费国和生产国，中国的石油、天然气、核电和新能源占一次能源的消费结构比重分别约为18.3%，6.4%和13.3%，差距大，也是发展潜力大的的是天然气。
随着大气污染防治力度的不断增强、天然气市场化改革举措及配套支持政策的密集出台，加之气价走低、清洁取暖和新型城镇化等利好推动，城镇燃气和天然气发电消费增长明显，我国天然气市场竞争力持续回升。据新华社报道，《中国天然气发展报告2017》(下文简称《报告》)显示，2016年中国天然气表观消费量为2058亿立方米，同比增长6.6%，增速超过2015年，天然气在一次能源消费结构中占比增至6.4%。
公开资料显示，自2004年西气东输投运以来，我国天然气产业快速发展。自此，天然气消费增长减速势头得到逆转，2016年重回快速发展轨道。截至目前，已基本形成气源多元化、管道网络化的供应格局，天然气消费市场遍及31个省区市。“十三五”能源规划和天然气发展“十三五”规划中明确了2030年天然气占一次能源消费比重达10%的目标。在众多业界人士看来，天然气要占一次能源10%左右，这意味着今后几年天然气都有15%的增长。
2017年，国家发改委和国家能源局等十三个部委联合印发了《关于加快推进天然气利用的意见》，明确了逐步把天然气培育成为我国主体能源之一的战略定位。更为利好的消息是，一揽子政策正在酝酿出台。另据经济参考报日前报道，国土资源部正在研究制定油气管理体制改革的规范性文件，国家能源局已将油气管网互联互通相关文件下发至地方，同时将出台加快天然气基础设施建设和建立天然气调峰市场机制的意见。
尽管今年上半年天然气利用逆势上扬，但要达到2020年占一次能源比重为10%的目标依然任重道远。我国能源转型和天然气发展，仍需要解决一些深层次的矛盾和问题。我国天然气资源潜力大，天然气供应能力仍需不断增强，天然气基础设施亟待完善，储运和协同保障能力进一步提升。此外，季节性气价和调峰价格还未全面推广，不能及时反映天然气价格与供需关系变化。
将天然气培育成为我国主体能源之一的战略定位，要实施城镇燃气工程，快速提高城镇居民燃气供应水平，打通天然气利用后一公里。同时，鼓励发展天然气调峰电站，有序发展天然气热电联产，推动天然气与新能源的融合发展。
从量和比例方面来看，厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强表示，今后5—10年间天然气将是所有能源品种增长快的。预计到2035年，天然气将进一步发展，在2045年左右达到高点。具体至2017年来说，全年天然气表观消费量2300亿立方米左右，增速超10%。而随着天然气供应的增加，以及对整个发电系统效率的要求，还有新能源在电力系统中的调峰，天然气在发电中的应用将愈发凸显重要地位。
