随着人类生存环境趋于变差，人们的环保意识逐渐提高，清洁且热值高的天然气能源日益受到重视。天然气作为当前人类社会重要的一次能源之一，在世界能源消费结构中占据重要地位。2012-2017年，天然气产量呈稳步上升的趋势，其增速呈波动变化趋势，其年复合增长率为1.45%。2017年，天然气产量为3.6万亿立方米，同比去年增长1.45%。
从资源分布地区的角度来看，资源储量前十位的国家分别是俄罗斯(18%)、伊朗(17%)、卡塔尔(13%)、土库曼斯坦(10%)、美国(5%)、沙特(4%)、委内瑞拉(3%)、阿联酋(3%)、中国(3%)、尼日利亚(3%)，前十位的国家占到总储量的80%左右。未来，随着勘探开采技术的进步，剩余探明可采储量有进一步上升的趋势。
从储量增量来看，过去10年天然气新增储量主要来自于土库曼斯坦、伊朗、中国、美国、俄罗斯、沙特、澳大利亚、委内瑞拉、缅甸和伊拉克。其中，土库曼斯坦近十年的储量增量高，达11.3万亿立方米。其次是伊朗地区，储量增量为4万亿立方米。排名第三的国家是中国，增量为2.8万亿立方米。
需求状况：中东地区消费增速高达5.2%
从消费总量来看，近几年来，天然气消费量呈逐步上升的趋势。2012年，天然气消费量仅3.34万亿立方米，至2017年，消费量达到3.60亿立方米。其年复合增长率为6.09%。
从消费地区来看，目前。天然气的需求地区分布较为集中。2017年，天然气消费量排名前15位的国家一共消费了70%的天然气，其中美国、俄罗斯和中国分别以20%、12%和7%的份额占据天然气消费量的前三。
从消费增速来看，过去十年的年均复合增速是2.1%。高于平均增速的地区是中东地区(5.2%)、亚太地区(4.9%)和非洲地区(4.1%)，南美地区接近增速，而独联体国家和欧洲为负增长。
消费结构：管道气占大头，但液化天然气呈低速增长态势
天然气贸易方式分为两类：海洋运输方式主导的液化天然气(LNG)贸易、管道跨国输送方式主导的气态天然气贸易。根据BP统计数据，目前在天然气贸易总量中，管道气贸易量占68%，液化天然气贸易量占32%。其中，欧洲和北美是管道气贸易主要贡献地区，2016年欧洲管道气贸易量占比达到56.4%，北美管道气贸易量占比接近20%。未来，随着LNG液化技术的进步和运输成本的降低，LNG贸易将得到的发展。
按增速的角度来看，LNG贸易量快速增长，增速大幅提升。2003年至2016年期间，LNG贸易量从1688亿方增加至3466亿方，年均复合增速达到5.7%。2017年，LNG贸易量约3900亿方，同比增长12.52%，相对于2016年的同比增速6.48%，增速大幅提升。
整体来看，目前天然气需求增长迅速或造成供应短缺。其中，中东地区的天然气消费需求增速明显。未来，随着LNG液化技术的进步和运输成本的降低，LNG贸易前景可观。
以上数据来源参考前瞻产业研究院发布的《2018-2023年中国天然气产业供需预测与投资战略规划分析报告》。
