民用核技术是战略性新兴产业，被称为“核工业的轻工业”。民用核技术应用包括以带电粒子加速器、放射性同位素为辐射源的辐射技术应用，以放射性同位素为载体的辐射、示踪技术应用等，目前广泛在工业、农业、医疗、环保、国家安全等国民经济领域实践。
民用核技术发展潜力巨大，未来市场规模将突破万亿
核技术应用具有技术含量高、替代难度大、应用范围广等特点，不仅可以加快推动相关产业转型升级，还可以产生巨大的经济效益和社会效益。据前瞻产业研究院发布的《核技术应用市场发展前景预测与投资战略规划分析报告》统计数据显示，我国民用核技术(辐射科学和技术)自上世纪90年代步入产业化阶段以来，年增长率保持在20%左右。
截至2016年底，我国已有400多家单位直接从事辐射科学和技术研发与生产，相关单位达数千家，民用核技术产业年产值超过3000亿元，是2010年的3倍，为全社会提供了近10万个就业岗位，并形成了具有一定规模水平、较为完整的体系，预计未来十几年中国民用核技术产业将突破万亿元规模。
与发达国家和地区相比，我国民用核技术产业发展潜力巨大。在民用核技术应用领域年产值占GDP比重方面，美国为4%至5%，日本和欧洲约为2%至3%，我国仅为0.4%。
民用核技术与日常生活紧密联系，迎来跨越式发展
民用核技术不仅在工业领域应用越来越广泛，还与百姓生活日趋密切。以核医学为例，目前我国形成了完整的临床应用体系。截至2015年底，全国拥有PET和PET/CT设备258台，核医学显像诊断210万人次/年，诊断费用近50亿元;我国肿瘤治疗机构从1986年的264家增长到2015年的1413家，放疗市场由2008年的8.4亿元增长至2015年的38.8亿元，年复合增速达24.42%，且呈现加速迹象。
近年来，加速器、反应堆、同辐光源等一批科学装置建成和投运，有力支撑了我国民用核技术发展，进而促进民用核技术产业走向标准化、集约化与化。随着核电建设快速发展和‘核电出海’，与其密切相关的民用核技术应用将逐步渗透到经济社会的更多领域，迎来跨越式发展。
同时，一批迅速成长起来，创造出巨大的经济和社会效益。我国民用核技术发展始终坚持自主创新，在电子辐照加速器制造、γ辐照装置及钴源生产、射线成像检测设备、医学诊疗设备等众多领域均取得了较快进展。
