为了减缓气候变化和保护生态系统，我们需要在我们的消费和运输行为上做出巨大的改变。一项新的 IIASA 研究表明，即使对可用基础设施进行微小的更改，也能引发集体采用可持续行为的临界点。
数十年的社会和生态心理学、认知科学、生态学和文化进化研究表明，人类行为受我们的环境、习惯、技能和态度的影响。反过来，这些行为会改变我们的环境，并且可以通过社会学习和传播。然而，尚不清楚所有这些过程如何共同作用以塑造社会文化和社会生态系统的演变。鉴于我们需要彻底、系统地改变人类行为和文化，以实现可持续发展目标、减缓气候变化并保护作为我们生命支持系统的生态系统，了解这一点很重要。
在发表在《一个地球》杂志上的一项新研究中，IIASA 研究人员探索了集体行为模式如何作为个人、社会和环境因素的产物系统地出现。使用基于代理的模型——一种模拟个人与环境之间相互作用的计算方法——该研究说明了个人方面，如态度和习惯、社交网络和可用的基础设施如何塑造集体采用可持续行为的方式。该研究通过检查可持续行为机会的变化(例如城市中自行车道数量的增加)如何影响自行车等可持续行为的采用，特别强调了环境方面。研究人员以哥本哈根这个以发达的自行车文化而闻名的城市作为案例研究。
结果表明，即使是亲环境行为机会的线性增加——在哥本哈根的情况下，增加更多的自行车友好基础设施——对采用可持续行为的影响比通常假设的要大得多。这是因为当环境使某人更容易采取某种行为时，这不仅会影响个人自己的习惯，而且该行为也可以被他人复制和学习。特别是在哥本哈根，自 1990 年代以来该市骑自行车者的比例迅速增加，这不仅归因于自行车文化的出现，还归因于对自行车基础设施的大量投资。
“物理环境，例如自行车基础设施，对我们的集体行为模式产生的剧烈影响令人惊讶。即使环境结构的微小变化也会引发集体中所谓的“临界点”或“相变”采取骑自行车等可持续行为。达到这样的临界点正是实现全社会行为改变所需要的，”该研究的主要作者 Roope Kaaronen 解释说，他作为 2019 年 IIASA 青年科学家暑期项目的参与者参与了这项研究。Kaaronen 目前是赫尔辛基大学可持续科学研究所的博士生。
作者指出，要发生大规模的行为改变，仅仅依靠改变人们的态度或提高环境意识是不够的。
“我们需要从系统的角度了解行为模式是如何出现的，并学会定位这些系统中的杠杆点。使亲环境行为变得容易的基础设施的重要性和“阻力最小的路径”在这方面至关重要，必须成为政府关于可持续未来城市规划和发展的行动计划的一部分，”研究主管和合著者 Nikita Strelkovskii 说，他是 IIASA 高级系统分析计划的研究员。
很明显，我们必须开始设计我们的日常环境，使可持续行为成为默认选择，并尽可能简单。根据作者的说法，许多(如果不是大多数)欧洲城市目前都在为此而苦苦挣扎，而城市规划者反而在城市中布满了鼓励不可持续的消费主义行为的购物中心和大型超市。这项研究表明，日常环境行动机会的变化可以作为杠杆点，这是理解如何通过城市政策和设计激发集体行为改变的重要一步。
