加州理工学院和喷气推进实验室的科学家将欧洲和欧亚大陆北部冬季天气模式的变化与空气污染的减少联系起来。
在过去的 50 年中，整个欧洲和欧亚大陆北部(包括俄罗斯)的极冷天数都在减少。将长期观测与最先进的气候模型相结合，揭示了研究人员所描述的人造气溶胶释放减少的“明确特征”。这导致了冬季北半球极地急流(从西向东流动的快速移动的空气通道)和当时地表温度变化的变化。
这项工作表明，尽管气溶胶与极端天气之间的关系很难理清，但气溶胶是由燃烧煤炭等活动污染大气的固体颗粒，在区域尺度上对极端冬季天气的影响比温室气体更大。
“这一发现强调了了解人为气溶胶对极端天气事件准确气候预测的影响的重要性，这对于制定气候缓解和适应策略至关重要，”加州理工学院和喷气推进实验室的科学家袁王说，加州理工学院负责管理NASA，以及2 月 3 日发表在《自然气候变化》上的一项研究的主要作者。
王和他的同事发现，更严格的空气污染法规导致大气气溶胶减少，并且由于大气中反射阳光的颗粒较少，这导致了局部变暖效应。欧洲气温升高导致欧洲和北极之间出现更强的温度梯度，这反过来有助于将急流锁定在一个稳定、相对笔直的位置。
当急流蜿蜒向南倾斜时，它可以将寒冷的北极空气带到更南的纬度。一些气候模型预测，由温室气体驱动的全球变暖导致北极温度稳步上升，可能会削弱急流并使其蜿蜒曲折，但王的团队发现了更复杂的潜在机制。
“这告诉我们，对于冬季极端天气，气溶胶的影响比温室气体更大，”JPL 的 Jonathan Jiang 说，他是自然气候变化研究的共同通讯作者，负责管理研究。
由于预计中国将颁布空气污染法规，在未来两到三年内减少气溶胶，因此该模型预测，东亚也可能出现类似的影响。
