垃圾焚烧发电近几年发展迅速，《中国城市建设统计年鉴（2011年）》数据显示，截止到2011年12月底，全国垃圾无害化处理设施677座，其中垃圾焚烧厂109座。到2015年，全国城镇生活垃圾焚烧处理设施能力将达到无害化处理总能力的35%以上，其中东部地区达到48%以上。垃圾焚烧厂比例不断上升外，也将趋于大型化方向发展。
我国城市生活垃圾焚烧厂处理能力和处理量变化图
清华大学环境学院教师聂永丰认为，国内垃圾焚烧发电项目大型化主要有两个推动因素：
第一个推动因素是垃圾焚烧发电项目选址难，好不容易找到一个场所就把它做大，所以目前我国垃圾焚烧厂建设规模越来越大，日处理规模可高达2000吨~3000吨，甚至是5000吨。
第二个推动因素为经济效益。由于生活垃圾焚烧技术较复杂、投资大，技术应用的门槛较高，不仅需要以经济基础为支撑，而且还需要有一定的规模效应，使得垃圾焚烧余热具有较好的发电收益，才能保障生活垃圾焚烧厂的顺利运营。垃圾焚烧厂规模越大，经济效益就越好，因此政府和企业都有促使垃圾焚烧厂大型化发展的推动力。
不过，垃圾焚烧厂过度大型化可能会出现一些问题，如导致环境污染严重，值得重点考虑和关注。
