业内人士普遍认为，碳减排目标的提出，实际上就是提出了更高的空气质量改善目标。因此，就要大幅度减少常规污染物的排放。根据能源署的统计，世界温室气体排放的73%来自二氧化碳，二氧化碳排放中90%来自化石燃料的燃烧。尤其是发电行业，其未来低碳发展的程度几乎可说是决定了我国“碳中和”目标实现的关键。
对此，有专家指出，要完成碳中和的目标，电力行业单位供电碳排放要从目前的600克左右，至少以每10年平均100克左右（即每年10克左右）的速度往下降。但目前，我国仍是以煤为主的高碳的能源结构，它提供了一半以上的能源，并支持350万个工作岗位。
这意味着我国以煤为主的能源格局要彻底改变，煤电装机快速增长时代正式宣告结束。尽管如此，这并不能阻止我国挖掘新矿和建设新电厂。根据数据显示，到2025年，煤炭年产能可能从目前的41亿吨上升到50亿吨。到2025年，我国将把煤电产能扩大10%以上，达到1200千兆瓦。
到目前为止，我国煤炭行业内部正在进行的主要改革集中在整合和提高效率上。为了实现目标，不仅如此，还要求全面走清洁低碳道路，大幅提高风能、太阳能、水能等非化石能源在能源使用中的占比。
由此可见，从根本上解决可再生能源与传统煤电在电力系统中的矛盾成了主要问题。
“十四五”规划正在制定中，华北电力大学经济与管理学院教授指出，“十四五”的目标越有力度并得到实施，低碳转型越快，实现2060年碳中和的基础就越扎实。
具体要如何解决呢？面向高比例可再生能源发展的新时代，煤电在中长期的能源低碳转型中应如何定位将成为关键。
风电、光伏发电等可再生能源的消纳是制约其在实际应用中的难点，当下，以煤电为主的电力系统灵活性调节能力严重不足，无法适应未来可再生能源装机占比逐年上升的趋势。因此，在未来五年，煤电产业应及时做出调整，充分发挥现有存量煤电机组的灵活性潜力，从而避免因电力系统的僵化导致了弃风、弃光问题的出现。
在这一方面上，有专家提出建议，“十四五”的电力规划中，要协调优化“源-网-荷-储”各类型灵活性资源，增加储能设施、提高现有输电通道的利用率，并通过电价引导电力需求侧的负荷特性。
未来，煤电或许会在能源领域消息，但就目前来看，“碳中和”承诺带来的机遇与挑战均须由煤电来推动，这并不容易，还需从技术等方面进行改造。
