哈佛大学陈曾熙公共卫生学院领导的一项新研究表明，办公室内的空气质量会对员工的认知功能产生重大影响，包括响应时间和专注能力，还可能影响他们的工作效率。
这项为期一年的研究包括六个国家办事处的参与者，他们在工程、房地产投资、建筑和技术等各个领域工作，发现细颗粒物 (PM2.5) 的浓度增加，通风率降低(使用二氧化碳 (CO2) 水平作为代理测量)与较慢的响应时间和一系列认知测试的准确性降低有关。研究人员指出，他们观察到在室内环境中常见的 PM2.5 和 CO2浓度下认知功能受损。
“我们的研究增加了新的证据，表明空气污染对我们的大脑有影响。研究结果表明 PM2.5 水平的增加与认知功能的急剧下降有关。这是我们第一次看到这些短期影响在年轻人中，”环境卫生部研究员、该研究的主要作者何塞·吉列尔莫·塞德诺·洛朗说。“该研究还证实了低通风率如何对认知功能产生负面影响。总体而言，该研究表明，室内空气质量差对健康和生产力的影响比我们以前了解的要大得多。”
该研究将于2021 年 9 月 9 日在线发表在《环境研究快报》上。
越来越多的研究表明，室内和室外空气污染会削弱认知功能。虽然众所周知 PM2.5 等空气污染物可以渗透室内环境，但很少有研究关注室内暴露于 PM2.5 和室外空气通风率如何影响认知。Cedeño-Laurent 指出，鉴于人们在室内度过的时间比例很高，尤其是上班族，这是一个特别重要的研究领域。
为了更好地理解这个问题，研究团队在中国、印度、墨西哥、泰国、英国和美国的城市招募了 300 多名上班族。所有参与者的年龄都在 18 至 65 岁之间，每周至少在办公楼工作三天，并且在办公室内有一个永久性工作站。每个参与者的工作区都配备了环境传感器，可实时监测 PM2.5 和 CO2 的浓度，以及温度和相对湿度。此外，每位参与者的手机上都有一个定制设计的应用程序，可以通过该应用程序进行认知测试和调查。
研究参与者被提示在预先安排的时间或当环境传感器检测到 PM2.5 和 CO2水平低于或超过某些阈值时参与测试和调查。进行了两种类型的测试：一种测试要求员工正确识别所显示单词的颜色，并用于评估认知速度和抑制控制——当不相关的刺激也存在时专注于相关刺激的能力。第二个测试由基本的算术问题组成，用于评估认知速度和工作记忆。
研究发现，随着 PM2.5 和 CO2水平的增加，基于颜色的测试的响应时间变慢。他们还发现，基于颜色的测试的准确性受到 PM2.5 和 CO2水平的影响。对于基于算术的测试，研究发现 CO2 的增加而不是 PM2.5 的增加与较慢的响应时间相关。然而，随着两种污染物浓度的增加，参与者在规定的测试时间内正确完成的问题越来越少。
“世界正确地关注 COVID-19，更好的通风和过滤等策略是减缓室内传染病传播的关键，”科学暴露评估副教授、该研究的资深作者约瑟夫艾伦说。“我们的研究一致发现，这些战略的价值主张延伸到了员工的认知功能和生产力，使健康建筑成为公共卫生和商业战略向前发展的基础。”
哈佛的其他合著者包括何塞·瓦拉里诺，以及皮尔斯·麦克诺顿、艾米莉·琼斯、安娜·杨、玛雅·布利斯和斯凯·弗拉尼根，他们之前隶属于哈佛陈学院。
该研究的资金来自美国国立卫生研究院赠款 T32-ES007069、美国国家环境健康科学研究所赠款 P30-ES000002、美国国家职业安全与健康研究所赠款 T42-OH008416，以及来自 Carrier Global Corporation 的礼物。仲量联行提供了额外的支持。
“急性 PM2.5 和室内二氧化碳暴露与办公室工作人员认知功能之间的关联：一项多国纵向前瞻性观察研究，”Jose Guillermo Cedeño Laurent、Piers MacNaughton、Emily Jones、Anna S Young、Maya Bliss、Skye Flanigan、Jose Vallarino、Ling Jyh Chen、Xiaodong Cao 和 Joseph G Allen，环境研究快报，2021 年 9 月 9 日在线，doi：10.1088/1748-9326/ac1bd8
