家中电闸还需要保险丝吗？是时候扔掉它了，交给电子控制系统来处理吧；空调能够感应外部温度进行自动开关，这已经一点都不新鲜了，它还能感知用电高峰电价上涨，并进行及时计算，自动调整使用时间，为您控制用电量及电费；您屋顶上的太阳能电池板也不再只为热水器服务了，它将与家中的整个用电系统连成一体。
也许这些数字化的电力技术还远未被中国普通家庭触及，但是在美国科罗拉多州伯德市(Boulder)，它将成为现实。
美国能源公司Xcel在3月12日宣布，计划预计花费1亿美元将科罗拉多州的Boulder市建成全美第一个智能电网城市(SmartGridCity)，先进的智能电网将通过一个应用更广的自动化系统提供更多技术服务，在操作、环保和财务等方面给消费者更多便利。
这是对传统电网进行改造的尝试，使之更符合数字化时代的要求。Xcel首席执行官迪克·凯利(DickKelly)说：“智能电网是建设未来电网的第一步。”
伯德市市长长肖恩·麦克格拉斯(ShaunMcGrath)说，建造智能电网城也将有助于城市减排温室气体。
“将来智能电网的出现是必然的。问题是程度怎么样，过程是怎么样。”3月下旬在中国访问的电力专家、中国科学院客座演讲人余序江对本报记者说，“当然目前也有相当大的困难。”余序江是斯坦福大学管理科学与工程学博士、中国能源与电力国际大会副会长。
Boulder：幸运的智能电网城
Boulder位于科罗拉多州首府丹佛西北40公里，是一个只有9万多人口的小城，方圆65.7平方公里，也是科罗拉多州最大的大学科罗拉多大学的所在地。
Xcel之所以选择Boulder，是因为它的地理特点，城市大小和与电网接入方便等原因。美国商务部的全国标准和技术研究所(NIST)也位于此，而NIST参与了智能电网的开发计划。
智能电网技术将能源使用的决定权交给消费者，由他们决定何时、何地以及如何使用。可以预计的好处包括节省电费、智能管理、更强的可靠性和使用效率、增加可再生能源的使用、支持混合动力车的接入，以及使家庭设备的智能化。
科罗拉多州长比尔·里德非常欢迎智能电网项目：“对于未来能源来说，我们知道能源节约和能源效率是关键点。新的智能电网技术将允许我们来更好的管理、节约，监控和理解我们的能源使用。它也将第一次把居民屋顶的太阳能设备整合进我们的能源基础设施中。”这个电网建成后除了能够输送传统煤电外，还能够输送可再生能源，比如风电和太阳能。
Xcel首席执行官迪克·凯利(DickKelly)说：“建造智能电网除了是为消费者服务外，也是出于环境保护的考虑。我们正在寻找方法来提高能源使用效率，改善电网应对不同类型需求的管理，限制建造电厂的数量。”
位于明尼阿波利斯的Xcel是科罗拉多州最大的能源企业，为130万居民供电和天然气。
