能源危机不仅是物质性危机，更是精神危机

“目前中国面临的能源危机不仅是物质性危机，也是国际形象危机，更是深入民众的意识、精神和知识危机。”全国政协委员、华北电力大学校长刘吉臻认为，应对能源危机，必须倡导节能优先，充分地提供生态教育公共产品。
在刘吉臻看来，我国能源形势日益严峻，主要表现为能源短缺危机、能源安全危机以及环境危机三大问题。
首当其冲的问题是能源短缺。他指出，我国人口总数约占全世界的19.3%，但常规能源资源仅占全球的10.7%，这种能源短缺的状况至少还要持续到本世纪中叶；第二座“大山”是能源安全危机。据统计，近年来我国主要能源进口数量快速增长，对外依存度持续攀升。2013年，我国原油对外依存度达到57.39%，逼近国家确定的61%的红线。天然气对外依存度达到31.6%，成为全球第三大天然气消费国。进口煤炭占全球贸易量近1/4，已经成为全世界最大的煤炭进口国；第三是能源高消耗所带来的环境风险。刘吉臻指出，当前“黑色工业化”使环境污染从局部影响逐渐扩散为全面影响，污染从隐性变为显性，其发展趋势也几乎“无孔不入”。
在这些问题威胁中国发展的同时，刘吉臻认为，这也为中国带来了国际形象的危机。中国在世界有限资源中消耗份额越高，自然对他国的威胁越大。世界污染排放超级大国的国际形象使得中国成为全球减排的“众矢之的”。
内忧外患之下，刘吉臻指出，另一个无法忽视的事实是中国是世界上能源浪费最严重的国家之一。据他了解，目前我国从能源采掘到进入终端消耗的过程中无不伴随着浪费现象。数据显示，近年来我国每年浪费的能源在4亿吨标准煤左右，占到能源生产量的12%～16%。不仅是生产领域，生活领域的浪费也是天文数字。据统计，居民的直接能源消耗为20%—30%，间接能源消耗达到48%左右。“这说明我国生态文明教育普遍缺位，没有意识到个体对于能源危机的责任。”
刘吉臻认为，节能优先是能源科学发展的基石，是对能源短缺和能源安全现状的尊重。因此，全社会应当倡导节能优先的理念，这在当今中国尤为重要。
作为长期从事能源研究的学者，刘吉臻认为，在中国实行节能有四个优势。一为规模效应。如果每个人都能节约一度电、一吨水，将产生巨大能量；二为低成本。在依靠煤炭为主要能源的现状很难迅速改变的现状下，与寻求新替代能源花费巨额投资相比，节能是低成本的；三为时效性强，具有立竿见影的效果。
“目前要采取各种措施让每个中国人都有意识、意愿、权利、能力参与到节能环保中。”
在刘吉臻看来，节能是一个系统工程，要技术，也要经验；要规划，也要执行；要法制，也要德治。
为此，他建议，政府、各级高校、社会媒体应加强节能公共知识整理与创造，给工业发展决策者、普通百姓节能环保者提供不同层次的课程。加强和丰富资源节约、环境保护、循环经济、气候变化、风险管理、危机教育、社会舆论等领域的浑然一体的生态文明教育；提倡全民节能，结合群众路线教育提出弘扬勤俭节约的中华优良传统，建立绿色、低碳的生活方式和社会风尚。
同时，依靠科技进步，在全社会、各行各业大力发展和推广生产和生活中的节能技术，形成节能技术公共目录，公布重点行业节能技术标准，借助传统及新媒体大力推广节能经验。
此外，还应精细管理资源配额，充分利用市场机制，实现施行梯度价格和差别化管理。精确规划地区间能源供需平衡，另外，在保证公民基本需求的前提下，严格反对“土豪式”的浪费。“环境兴衰，匹夫有责。十几亿中国人民始终是建设生态文明的主体，只有人人都参与进来，才会在最大程度上发挥节能的潜力。”