挖掘加密货币的行为是否会破坏环境?我们要求我们的常驻技术专家评估这一新兴领域
当今企业和金融界的两个热门词似乎是加密货币和ESG(环境、社会和公司治理问题)——然而，这两者是否交织在一起?更具体地说，加密货币是否对环境友好，或者它们是否对实现最近的联合国缔约方会议(COP26) 上阐明的气候目标构成全球威胁?
我们与汤森路透的常驻技术专家和未来学家、加密货币的早期采用者Joseph Raczynski就加密采矿、环境成本及其未来的可持续性进行了交谈。
汤森路透研究所：从最基本的角度来说，什么是加密挖矿?
Joseph Raczynski：挖掘加密货币的传统行为是由强大的计算机处理能力驱动的，因为处理器竞相首先解决数学问题，因此唯一的赢家可以将一组交易添加到区块链中。例如，交易可能是一个人通过比特币向另一个人汇款。
计算机处理能力——当你的机器变热时，你可以感觉到它——意味着处理器正在非常努力地做某事。挖矿行为会在经济上奖励第一台计算机或一组池化计算机，这些计算机使用该加密货币的原生代币解决了数学难题。在比特币的例子中，全世界有超过 100,000 个节点(计算机组)正在竞争赢得比赛，如果他们赢了，他们将获得 6.25 比特币(今天价值约 237,500 美元)，因为他们能够将交易分组添加到链上的下一个块。这大约每 10 分钟发生一次。
嵌入代码中的是随着时间的推移奖励的减少，并且比特币的固定供应将永远存在，因此随着时间的推移，挖矿可能会变得更加困难，具体取决于在任何给定时刻有多少计算机在竞争。这个过程被称为工作量证明，并且非常耗能;而另一种形式的挖矿共识是权益证明，效率更高。
汤森路透研究所：加密货币对环境造成了多大损失?
Joseph Raczynski：这是一个非常微妙且具有政治分歧的话题。自 2011 年以来一直在这个领域，我可以看到争论的双方，我相信我可以提炼出它的现实。工作证明本身就效率低下，因为它使用大量电力来解决该数学问题以赢得奖励。从表面上看，这并不环保。
然而，加密矿工的内在兴趣在于尽可能提高电力效率，因为在快速计算机和处理器(也称为采矿设备)的硬件投资之后，能源消耗是他们的主要支出。矿工寻找世界上最便宜的地方将他们的钻机接入电网。他们追求可再生能源——太阳能、风能和水力发电——并使用从天然气中捕获的排放物，这些排放物本来会作为废物丢失或燃烧。
尽管越来越多地寻求清洁能源，但并非所有加密矿工都在这样做。毫无疑问，工作量证明是环境成本，但它并不像某些人所说的那样具有灾难性。当然，一种无形的影响是将能源消耗和环境影响与加密货币通过一个庞大的新行业创造的利益相结合。该技术创造了一个我们都将利用的价值互联网，因此也产生了成本效益。
汤森路透研究所：加密矿工的影响能否以某种方式减少?
Joseph Raczynski：关于环境影响的另一个引人入胜的论点是，加密矿工本质上是新的中介。无论是银行、法律、保险、供应链还是大多数其他交易业务，这些企业中的每一个都可以被区块链取代。因此，这些机构的所有物理和环境影响都可以通过转向区块链来抵消。想想用于建造和运营办公楼的电力、旅行的工人、使用的天然气和石油、所需的材料，以及任何此类机构对环境产生的所有其他能源和环境影响的组合——这些都会随着下划线而减少能达到其目的的技术。最终，权益证明解决了这个环境问题，但工作量证明会以递减的形式持续存在。
汤森路透研究所：一种加密货币以太坊表示，它希望通过过渡到股权证明流程，今年将其能源使用量减少近 100%。加密货币如何使用权益证明更可持续?
Joseph Raczynski：有一个好消息，几乎解决了电力问题，进而解决了环境问题。主要的区块链、以太坊、Solana、Avalanche、Cosmos 以及许多其他区块链都是行业的未来，它们依赖于权益证明，而权益证明本身依赖于不同的机制来确认交易并将交易添加到数字分类账中。权益证明有多种形式，但如果有人希望在这种情况下作为加密矿工参与，他们并没有使用处理能力来赢得数学竞赛。相反，每个人都投入金钱或股份, 参加。这些用户希望通过将其锁定在增强网络弹性的智能合约中，从他们所投入的资金中赚取 7% 到 1,000% 的收益。动机是人们投入的资金越多，网络效应和安全性就越大。
目前，这些高利率的潜力正在推动数百亿美元的赌注。在那些参与的人中，代码决定了谁实际上可以将最新批次的交易保存到区块链中。例如，如果你是一个坏演员并试图通过将信息保存到分类帐中来颠覆或改变一个区块，那么会有一种抑制作用。如果你试图破坏网络，你会被削减，这意味着你的股份可能会被没收。股权证明有望将加密采矿的电力消耗降低 99% 以上。以太坊应该在 2022 年升级到这个版本，仅此一项就可以减少对环境的影响。
汤森路透研究所：加密货币的挖矿和交易真的会导致气候变化吗?
Joseph Raczynski：如果以太坊(世界上使用率最高的区块链)继续进行工作证明，那么是的，随着时间的推移，加密采矿可能会对气候变化产生负面影响。然而，在权益证明模型上升级到以太坊 2.0 (ETH2) 将极大地改变这一点。
