马克斯普朗克人类历史科学研究所科学家领导的一项新研究表明，正如最近所争论的那样，伊比利亚殖民化后对土著土地管理的破坏并不总是导致美洲和亚太地区的广泛森林再生。
一项新研究现已发表在Nature Ecology and Evolution 上，该研究利用了以前被西班牙帝国在大西洋和太平洋拥有主权的热带地区的花粉记录，以测试在欧洲之后原住民人口普遍死亡后森林再生的重要性和程度。 15 和 16 世纪的接触。通过分析保存在湖泊沉积物中的微观花粉粒，科学家们能够构建一幅关于环境如何随时间变化的图画。
有充分证据表明，欧洲人到达美洲导致包括天花、麻疹、斑疹伤寒和霍乱在内的疾病向土著居民传播，其中许多人从事久坐不动的农业。考古和历史记录表明，这可能已经消灭了多达 90% 的土著人口，这可能是有史以来最重大的流行病灾难。然而，鲜为人知的是，这种所谓的“大灭绝”对热带景观的影响，在这一点上，数千年来，这些景观一直由食品生产商甚至城市居民管理。
研究人员最近在一篇广为流传的论文中辩称，土著人口的急剧减少以及新热带许多热带地区土地使用的停止，导致了森林的急剧再生。该论文认为，这种生态变化如此重要，以至于这些新树捕获了足够的碳，导致全球大气 CO2水平显着下降。这种全球大气变化不仅与导致欧洲湖泊结冰的小冰河时代有关，而且还被认为是人类世的潜在开始日期。
然而，现有的森林再生评估是基于数量有限的环境记录，并且完全集中在美洲。在这项新研究中，由古生态学家、考古学家和历史学家组成的研究小组着手通过综合和评估美洲各地热带植被变化的长期记录，对殖民化与森林再生之间的拟议联系进行实证检验。经常被忽视的西班牙帝国的亚太地区。
他们的分析描绘了一幅更为复杂的殖民人类与环境相互作用的图景。
“虽然我们期待在已知的原住民人口下降后出现森林再生的信号，但这一过程的明显例子仅在美洲和亚太地区的三分之一左右的案例中看到。事实上，森林覆盖的变化是多种多样的， “该研究的主要作者丽贝卡汉密尔顿博士说。
该团队将这种复杂性归因于气候、人类和地理跨空间和跨时间的可变影响。
“我们的结果表明，在西班牙接触后，茂密、潮湿的森林和高地森林不太可能显示出造林信号，”汉密尔顿继续说道。对于明显缺乏森林生长，作者提供了两种可能性。一是这些栖息地在殖民之前由农林业维护，这意味着它们从未被清除过树木。另一种可能性是，欧洲人更难进入这些景观，导致原住民人口一直持续到西班牙时期，正如历史记录所记载的那样。相比之下，孤立的、水资源有限的生态系统，特别是在太平洋地区，显示出更清晰的森林再生信号。
在某些情况下，欧洲土地使用政策的实施，包括统一定居点和人口迁移、种植园和牧场，导致缺乏森林再生长，甚至毁林。
“未来探索欧洲殖民主义对热带景观影响的研究需要对热带不同地区及其人口如何抵抗、塑造和受到 15 世纪以后殖民主义进程的影响，发展详细的考古、历史和古生态洞察力，”总结道。汉密尔顿。
作者的工作对热带生态系统的未来保护产生了影响，这需要仔细考虑历史土地利用、人口动态、地理、生态和气候。该研究还警告说，依赖于单个时间点的人类世观点可能过于简单化。
正如该项目的联合负责人帕特里克·罗伯茨博士所说，“将人类世仅仅视为最近的一个‘尖峰’，可能会暗示它是全人类的合乎逻辑的产物。”事实上，他认为，该团队和其他人在热带地区的工作清楚地表明“人类世是热带地区一个长期、多样和不平等的过程——需要强调这一点，以发展更公正、可持续的推进这些重要景观的方法。”
