随着当前经济环境下行，一些利益相关者重新把矛头对准了生态环境执法。应该说，这也是伴随中国发展，从未断绝的声音。
那么，严重的环境问题，是否必然会影响经济增长呢？
在严肃的经济学讨论中，比较明确支持生态环境保护的理论，来自于经济学家库兹涅茨的研究，即库兹涅茨曲线。
这一理论是指，当一个国家经济发展水平较低的时候，环境污染的程度较轻，但是随着人均收入的增加，环境污染由低趋高，环境恶化程度随经济的增长而加剧。而当经济发展达到一定水平后，随着人均收入的进一步增加，环境污染又由高趋低，环境污染会逐渐减缓，环境质量逐渐得到改善。即经济增长和环境保护，呈现倒U型关系。
但是，这一理论有一个明显的缺陷，即诺贝尔经济学奖得主约瑟夫·阿罗（Arrow）等批评时指出的，库兹涅茨曲线假定收入是一个外生变量，而环境恶化是否直接影响到了生产活动进程却没有得到证实，环境恶化也未严重到影响未来的收入。这一理论仅仅是对一个成熟经济体的描述和概括，而不是理论因果关系的揭示。一句话，按照库兹涅茨曲线理论，环境保护仍然无法成为经济增长的内生需求和必然需求。而现实是，实现经济增长，似乎必然需要消耗自然资源，并排出废弃物。
这一讨论是否真的进入了死胡同，到此为止了呢？答案并非如此，也许我们需要换一个视角理解经济增长。正如中南财经政法大学经济学院博导佘群芝教授指出，应该把经济增长与环境视为互动的大系统，环境恶化也影响着经济增长和收入提高。
因此，应该认为，经济增长，是效率、效益、效果的全面提升。佘群芝教授也在论文中进一步指出，低收入阶段，不仅使得环境严重恶化，经济也难以发展到高水平阶段。把经济增长和社会进步，理解为仅是通过增加资源投入从而增加物质财富，这是暴发户思维。即便通过量的增加扩大生产，也难以达到更高水平的物质财富。
按照经济学的经典理论，经济增长的动力来自于供给不断满足需求。换句话说，经济增长和社会进步的动力，首先应该来自于人民和社会对美好生活的需要。如果不能满足人民对美好生活的更高要求，那么就应该视为经济增长是停滞的。
严重的环境污染或许不会影响生产活动，但追求更进一步的经济增长必然需要更节约更绿色的生产方式。
况且，就当前中国经济大环境而言，一些企业生存艰难，主要来自于我国经济发展面临着转型升级需要和国际大环境的改变，而非生态环境保护。正如生态环境部环境与经济政策研究中心主任吴舜泽分析指出，环保督查执法只是在多重影响因素的基础上产生了一定的叠加效应，并非价格波动的“元凶”或主要因素。
过去，经济增长的环境成本没有或较少计算在污染企业内，而是分摊在了全社会所有人身上。现在应该重新定义投入和产出、收益和成本，以创新、协调、绿色、开放、共享新发展理念为指导，推动经济转型升级，推动社会进一步发展。
