动物学家在东南亚研究鸟类的新发现为动物行为、地质和进化之间的联系提供了新的线索——强调物种在某些条件下可以惊人地迅速多样化。
来自都柏林圣三一学院自然科学学院的动物学家对生活在印度尼西亚岛屿灌木丛中的苏拉威西鸟(Pellorneum celebense)的 DNA 进行了测序，并进行了测量和歌曲录音。
尽管这些岛屿仅在数万年前才通过陆桥连接起来，尽管这些牙牙鱼长得非常相似，目前都被认为是一个单一的亚种，但新的研究表明，它们的 DNA、体型和歌声都发生了变化。从进化的角度来看，这是一个非常短暂的时期。
动物学家认为，这种进化差异很可能是由鹬鸟的下层生活方式促成的，这限制了鸟类的活动，尽管如果它们愿意的话，它们可以很容易地在岛屿之间飞行。
在这些岛屿被隔离的短时间内，呱呱鸟亚种进化为彼此之间的基因差异高达数百万年前分离的更远亲的鸟类物种的 1/3。
该论文的第一作者、三一自然科学学院的博士候选人 Fionn Ó Marcaigh 说：
“每个人都听说过达尔文雀在加拉帕戈斯群岛进化出完全不同的喙形状。加拉帕戈斯群岛与太平洋隔绝，因此那里的鸟类有数百万年的时间单独进化。但有时进化可以发生在更小的时间和空间尺度上，并且仅通过观察相关动物就更难发现。
“与加拉帕戈斯群岛不同，我们观察到的岛屿距大陆仅 20 公里或更短。我们对生物多样性研究得越多，我们就越意识到那里的存在，因为从未仔细研究过的物种和岛屿可能会充满惊喜。
“而且其中很多都受到威胁：在我们的研究中，人口最多的岛屿是由特定岩石类型构成的。这种超镁铁质岩石富含镍等矿物质，这些矿物质会进入土壤并改变哪些植物可以生长，而鸟类必须适应这些矿物质。但是，矿业公司也在寻找同样的镍，因此在我们甚至无法捕捉到它的全貌或了解它是如何进化之前，为这些岛屿的生物多样性所用的时间已经不多了。”
