在从基于碳的能源系统过渡到可再生能源系统时，美国人也参与其中。然而，他们不太热衷于在他们家附近建造这些新能源基础设施——风力涡轮机或太阳能发电场，这给政策制定者带来了障碍。这是根据佐治亚大学研究员托马斯·劳伦斯的一项研究得出的结论。
劳伦斯和一个国际团队在美国、德国和爱尔兰进行了调查，以评估人们对可再生能源技术的态度以及他们是否愿意在附近建造必要的基础设施。
工程学院实践教授劳伦斯说：“德国和爱尔兰的人们更愿意在离他们居住的地方更近的地方使用可再生能源技术，这可能是因为他们的空间比美国少。”“在美国，我很高兴地看到对电网中能源转型——尤其是太阳能和风能——的全面支持，这比我想象的要强大。”
对化石燃料的冷淡接待
每个国家的受访者都被要求评估五种能源——风力涡轮机、太阳能技术，以及使用生物质、煤炭或天然气作为能源的更传统的发电。他们还被问到关于相应的基础设施和这些能源可以接受的离家多远的距离。(调查是使用三个国家的当地单位系统进行的——美国是英里，爱尔兰和德国是公里。五公里大约是 3 英里。)
在这三个国家中，绝大多数受访者都反对在他们的住所附近建造燃煤或天然气发电厂。超过 80% 的人选择“大于 5 公里/英里”和“不考虑距离拒绝”作为他们对燃煤电厂的首选距离(爱尔兰 89%、美国 91% 和德国 81%)。超过 50% 的人选择“大于 5 公里/英里”和“不考虑距离拒绝”作为天然气发电厂的首选距离(爱尔兰 80%、美国 77% 和德国 51%)。他们普遍更倾向于将可再生能源技术放在离他们家更近的地方。
爱尔兰和美国的受访者不太愿意接受附近的生物质发电技术，超过 70% 的受访者选择“大于 5 公里/英里”或“不考虑距离拒绝”选项。德国受访者更愿意接受，55% 的受访者接受距离他们家不到 5 公里/英里的生物量。根据劳伦斯的说法，美国的结果可能是因为这里的人不了解“生物质能”，即燃烧木屑等生物质为更传统的发电设施供电。
对可再生能源的反应更热烈
与传统能源技术相比，美国人对在家附近安装可再生能源技术持更开放的态度，24% 的人同意太阳能基础设施，17% 的人同意距离他们住所 0-1 公里/英里的风力涡轮机。爱尔兰受访者对太阳能的接受率较高，42% 的人同意离家 0-1 公里/英里的太阳能基础设施，风力涡轮机的接受率略低，13% 的人同意在相同距离的风力涡轮机。德国受访者对这些能源的态度要开放得多，74% 的人同意太阳能，33% 的人同意距离他们家 0-1 公里/英里的风力涡轮机。
劳伦斯表示，德国对可再生能源的接受度提高并不令人意外。
他说：“德国一直引领着从碳基能源转型的步伐。”“他们现在超过 30% 的电力来自风能或太阳能。那里的人们习惯于在屋顶上看到风力发电场和太阳能电池板。”
该研究发表在《能源杂志》上，还研究了与不同国家能源政策目标相关的偏好：经济可行性、环境可持续性、能源供应的可靠性和社会接受度。
结果显示，与德国或美国相比，社会接受度是爱尔兰更重要的能源政策问题。爱尔兰的受访者认为社会接受度比环境可持续性或供应可靠性更重要。与经济可行性相比，他们还更加重视这三个变量。
相比之下，德国受访者认为所有国家政策目标都比社会接受度更重要，但同样，他们更重视环境可持续性和供应的可靠性，而不是经济可行性。与其他三个政策目标相比，来自美国的受访者对社会接受度作为国家政策目标的重视程度要低得多。
劳伦斯说：“这三个国家的受访者普遍更支持在他们家附近拥有可再生能源技术——这与煤炭和天然气等传统能源技术不同——但在美国和欧洲，'靠近我家'的情况有所不同。”“五英里是截止点，至少在美国，一旦你超过了那个点，它就会消失不见，心不在焉。德国和爱尔兰的人们通常没有五英里的奢侈。”
