古气候学家研究地质过去的气候。使用创新技术，由 Niels de Winter(VUB-AMGC 和乌得勒支大学)领导的国际研究小组的新研究首次表明，恐龙必须应对比以前想象的更大的季节性差异。
德温特：“我们曾经认为，当气候像白垩纪那样变暖时，恐龙出现的时间，季节之间的差异会减少，就像现在的热带地区夏季和冬季的温差较小一样“但是，我们现在的重建表明，平均气温确实上升了，但夏季和冬季之间的温差保持不变。这导致夏季更热，冬季更暖。”
为了更好地描述这一高 CO2浓度时期的气候特征，研究人员使用了保存完好的软体动物化石，这些化石在大约 7800 万年前的白垩纪时期生活在瑞典南部。这些贝壳生长在当时覆盖欧洲大部分地区的温暖浅海中。他们记录了环境和气候的每月变化，就像树上的年轮一样。在他们的研究中，de Winter 和团队首次使用了“聚集同位素”方法，并结合了 Niels de Winter 开发的方法。
成簇同位素结合 VUB-UU 方法——地质学的一场革命
同位素是具有不同质量的相同元素的原子。自 1950 年代以来，过去地质时代一直使用碳酸盐中氧同位素比值来测量水温。然而，这需要研究人员估计海水的化学成分，因为海水的同位素比会影响壳的同位素比，从而导致更高的不确定性。大约十年前，开发了“聚集同位素”方法，该方法不依赖于海水的化学性质，可以进行准确的重建。但是团块同位素方法有一个缺点：它需要太多的碳酸盐，以至于无法在更详细的水平上重建温度，例如基于贝壳的季节性波动。
De Winter 现在开发了一种创新方法，可以巧妙地结合更少量碳酸盐的测量值来重建温度。因此，簇状同位素方法需要的材料少得多，因此可用于研究贝壳化石，这些贝壳与树木年轮一样，包含有关其生活条件的大量信息。该方法还允许聚集来自连续夏季(和冬季)的碳酸盐，以便更好地重建季节性温度。例如，Winter 发现白垩纪“温室时期”期间瑞典的水温在 15°C 到 27°C 之间波动，比现在高 10°C 以上。
该团队还与来自布里斯托尔大学(英国)的科学家合作，他们开发了气候模型，将结果与白垩纪时期的气候模拟进行比较。虽然之前白垩纪的气候重建结果通常比这些模型更冷，但新结果与布里斯托尔模型非常吻合。这表明季节和水化学的变化在气候重建中非常重要：
“在季节尺度上很难确定很久以前的气候变化，但季节尺度对于正确进行气候重建至关重要。如果季节之间几乎没有任何差异，则年平均气温的重建会因情况而异当季节差异很大时。人们认为在恐龙时代，季节之间的差异很小。我们现在已经确定存在更大的季节差异。一年内的平均温度相同，你最终会得到一个夏天温度要高很多。
De Winter：“因此，我们的结果表明，在中纬度地区，季节性温度可能会随着气候变暖而升高，而季节性差异仍然存在。这导致夏季温度非常高。结果为温暖气候的动态带来了新的见解在非常精细的范围内，可用于改善气候重建和气候预测。此外，它们表明，气候变暖也可能出现极端季节。”
这一发展对气候重建的方式具有深远的影响。它使研究人员能够确定海水化学的影响以及夏季和冬季之间差异的影响，从而验证数十年温度重建的准确性。由于他的开创性研究，De Winter 已被提名为年度 EOS 移液器奖和 2021 年新科学家科学人才。
6 月 10 日，de Winter 及其同事的研究发表在《地球与环境通讯》杂志上。
