最初是对佛罗里达州的一种昆虫进行的一项好奇调查揭示了整个加勒比海盆地的一个更大的运动网络。Haplaxius crudus，俗称美洲棕榈，在棕榈中传播植原体(引起植物病害的细菌)。众所周知，美洲棕榈慈鲷会传播致命的黄化病和致命的烫金病，这两种病对多种棕榈树物种都是致命的，尤其是椰子和枣椰树。
虽然许多科学家假设这些病原体在受感染的植物中迁移到佛罗里达州，但佛罗里达大学的布赖恩·巴德想知道真正的罪魁祸首是否是昆虫本身。为了验证这种怀疑，巴德和他的同事首先对佛罗里达州昆虫的 DNA 进行分类，在那里他们发现了四个不同的群体。
接下来，他们将目光投向了美国以外的地方，并测试了哥斯达黎加、哥伦比亚和牙买加这三个截然不同且相对孤立的地方的人群。他们在哥斯达黎加和哥伦比亚发现了不同的昆虫 DNA。然而，在牙买加，他们发现与佛罗里达州的一个团体完全匹配。
“这告诉我们，要么牙买加的虫子是从佛罗里达传到那里的，要么是牙买加的虫子被引入佛罗里达，”巴德解释说。“我们通过查看运输记录和参考昆虫收藏的历史数据进行跟进，并确定来自牙买加的昆虫很可能被引入佛罗里达，并带来了导致椰子致命变黄的病原体。”
他们的研究标志着首次在传播昆虫的背景下研究棕榈植原体的流行病学。“我希望我们的方法能激发昆虫学和植物病理学之间更综合的研究，并结合历史记录、分子工作和实地考察，以更好地了解某些疾病的流行病学。”
此外，作者生成了许多新的分子数据，其他人可以使用这些数据来观察他们所在地区的这个物种并进行比较。到目前为止，美洲棕榈树已在北至南卡罗来纳州南部被发现。
