在最近一期的《科学》杂志上，来自英国约克大学的研究人员发表论文指出，在过去20年里，生长在英格兰的一种棕色阿尔戈斯蝴蝶的生存范围向北推进了约50英里，原因是变暖的气候使该种蝴蝶的幼虫能够以野生天竺葵为食，而天竺葵则遍布英格兰郊野各地。
本研究的作者之一，约克大学生物学家希尔说：“蝴蝶范围的扩大与温度出现的异常有关，这种情况出乎人的意料。”
该研究的一大挑战是要确定蝴蝶生长范围的变化是否真的是应对气候变化的反应，抑或是由其他某些原因所造成。研究人员查看了蝴蝶分布的资料以及过去四十年里志愿者们收集到的蝴蝶群标本资料。
希尔说：“我们认为这不是一种突变，要知道蝴蝶能够在温暖适宜的地方利用天竺葵作为新的寄生植物。”
上世纪80年代的英格兰，棕色阿尔戈斯蝴蝶并不多见，不过其种群数量一直在增长。这种蝴蝶的传统食物是繁茂生于英格兰南部的岩蔷薇，但随着夏季温度的上升，蝴蝶幼虫已经习惯了食用天竺葵，并因此使得该种蝴蝶的生长范围扩大。
希尔博士表示，她们的研究证明了一些物种对于气候变化的应对是出乎人们意料的。气候变暖对于蝴蝶来说似乎并不是什么坏事。
然而希尔也补充说，蝴蝶也面领着栖息地丧失的问题，“该问题的严重性远比从气候变化得到的潜在好处要深刻得多。”
