国会民主党人和拜登政府正在寻求通过一项 3.5 万亿美元的税收和支出法案。最近几天，《华盛顿邮报》报道，民主党提出了许多新政策和税收抵免。这些政策旨在刺激清洁能源生产，减少碳使用，并鼓励美国人购买环保汽车。该计划包括一个激励系统，该系统将为减少排放的电力公司支付费用并惩罚那些不这样做的公司。这些提议旨在帮助实现总统到 2035 年实现无碳电力部门的目标。
但为了减少全球变暖的目标，专注于国家内部活动的法案不足以减少全球供应链造成的气候排放。五分之一的二氧化碳排放来自跨国公司的全球供应链。由于劳动力成本低廉的国家在控制温室气体排放方面表现不佳，离岸制造会导致排放量增加。
当个人、公司或国家没有将有利于他们的经济活动的间接成本内部化时，外部性就会造成根本的经济问题。一个拥有全球供应链的跨国公司可以增加利润，或者一个环境控制不力的国家可以增加就业，但环境成本是由世界承担的。
气候条约不起作用
已经有一系列全球条约试图减少全球温室气体排放并防止全球变暖。有1992 年签署的京都议定书、2012 年通过的多哈修正案和2015 年通过的巴黎气候协定。这些条约并没有像最初设想的那样有效。全球变暖正在加速。
这些条约失败的原因有很多。首先，因为并非所有国家都同意参与。其次，条约对那些确实参与的国家没有足够的约束力——如果一个国家不履行其承诺，就几乎无能为力。最后，目前《巴黎协定》下的承诺不足以实现既定的全球温度目标。
救援关税
富裕国家可以使用关税政策来执行排放目标。例如，美国海关和边境保护局 (CBP) 已将重点扩大到防止强迫劳动生产的商品进入美国商业领域。CBP 将“强迫劳动”定义为现代奴隶制的一种形式，它违反了国际劳工标准和普遍人权。外国公司使用强迫劳动以更低的成本生产商品，这损害了尊重公平劳工标准的美国企业。富裕国家可以使用类似的胡萝卜加大棒方法来解决气候问题。
富裕国家首先必须就排放目标达成一致。卫星、人体监测器和其他传感器可用于监测公司、行业和国家的绩效。各国可以通过更严格地监管行业或建造从环境中吸收温室气体的工厂来遵守。
需要有一个机制来确保这些关税和制裁得到公平实施——类似于世界贸易组织目前解决贸易争端的方式。
这一切都不容易。但让各国临时应对全球变暖是行不通的。条约没有奏效。
环境关税会削弱自由贸易。但是自由贸易没有它过去的声望。随着贫富差距越来越大，自由贸易导致了不健康的民粹主义政治。
环境关税的优势在于执法机制与环境目标相一致。执行此类关税可以保护环境，保护环境政策强国的就业，并为执行国创造收入。
