上个月签署成为法律的 1 万亿美元基础设施法案将为缅因州几十年来进行的艰苦而昂贵的工作提供动力，以减少流入河流和溪流的未经处理的污水和其他危险废水的数量。
在接下来的五年里，用于对过时的下水道系统进行重大升级的联邦资金数额将增加一倍，以便它们在被大雨、洪水和融雪淹没时不再将未经处理的污水和其他废物排放到河流中。
注入现金标志着几十年来联邦政府首次对废水工作进行全面投资，因为这些废水系统必须应对更频繁的暴雨和由此产生的洪水。
在缅因州，这笔钱将在该州开始消除全州约四打下水道系统中所谓的混合下水道溢流后大约 30 年到达，这些下水道系统在不堪重负时将雨水、未经处理的污水和未经处理的工业废物排放到邻近的河流和溪流中。
今天，缅因州有 34 个下水道系统偶尔会发生溢流，其中包括佩诺布斯科特河沿岸的一些，如班戈、布鲁尔、汉普登、奥罗诺、老城和巴克斯波特。
并且正在努力进一步减少这个数字。
例如，在班戈，该市正在进行超过 6,000 万美元的工作，其中包括在该市的海滨安装一个 380 万加仑的地下储罐，以便在下水道系统不堪重负时收集未经处理的污水和雨水。当水量恢复正常时，这些废水将流入该市的污水处理厂。
社区还可以通过重组他们的系统来消除下水道溢流，将危险的水从不太危险的雨水中引开，而不是在流入处理厂之前将不同种类的废水混合在一起。
有些需要新建或大修的处理厂来扩大处理能力，这样它们就不会轻易不堪重负，以至于排放未经处理的污水。
“我们有几个大型处理厂项目需要完成，”缅因州环境保护部联合下水道溢流减排计划的协调员 Mike Riley 说。“处理厂的价格很高——5000 万美元、6000 万美元。我们将通过两党基础设施法案获得的额外资金将有助于缩小差距。”
芝加哥一家工程公司的副总裁兼美国土木工程师协会 2021 年基础设施报告卡的合著者达伦奥尔森说，升级下水道系统的工作进展缓慢，很容易被忽视，该报告给美国和缅因州“D+ ” 废水基础设施等级。
奥尔森说，基础设施法案将为饮用水和污水处理工作提供 550 亿美元的资金支持。他说，虽然增加不会解决国家的所有问题，但这是多年来最大的联邦废水投资。消除联合下水道溢流的工作将通过清洁水州循环基金流向缅因州等州。
奥尔森说：“这将把更多的资金从联邦政府推向各州，然后各州将允许各州通过现有计划将这笔钱分配给当地的下水道区或市政当局进行项目。”“这些是在美国广泛使用的现有融资机制，它们实际上只是在增加更多资金。”
缅因州大学土木与环境工程副教授让·麦克雷 (Jean MacRae) 表示，联邦法案为缅因州的废水进行另一轮重大更新提供了机会，这是自国会于 1972 年通过《清洁水法》以来从未见过的。
“这是一个老问题，需要更多投资，”她说。
MacRae 说，在《清洁水法》颁布后，最初的联邦资金用于解决废水问题，但到 1990 年代，这笔资金已经枯竭。
“技术正变得越来越昂贵，”她说。“因此，我认为，返回并查看原始基础设施并处理它要困难得多，因为人们正在努力满足下一个法规。”
奥尔森说，不断增长的成本是问题的一部分，社区即使在进行重大升级后也需要继续花钱。
“这不是结束游戏。我们还没有到达终点区，”他说。“我们现在只是在取得进展并进入一个新的、良好的现场位置，但我们需要不断地对我们的基础设施进行再投资。”
