加勒比地区以其迷人的海滩和晶莹剔透的海洋而享誉全球。
然而，其岛屿和周围海域正受到塑料和其他人造纤维的污染，对其多样化的海洋生物和其经济所依赖的旅游业构成潜在的未来威胁。
这是根据一项新研究得出的结论，这是对南加勒比地区海洋和陆地塑料污染以及可能影响其分布的一些环境和人为因素的首次整体评估。
该研究是由 eXXpedition 领导的开创性全女性环球航行任务的样本分析结果。样本于 2019 年底从海洋和海底以及陆基评估中收集。
在五个加勒比海国家的沿海地区，它在加勒比海水域中发现了 18 种不同的塑料聚合物——包括合成纤维、油漆薄片和丙烯酸树脂，其中最高浓度(每立方米 5.09 个颗粒)位于圣布拉斯群岛附近在巴拿马。
详细的海洋建模和区域政策评估表明，该地区大量的微塑料可能来自洋流携带的遥远来源和巴拿马大陆的径流，其中一些估计水平最高(约 44%)该地区管理不善的废物。
相比之下，安提瓜岛、博内尔岛和哥伦比亚海域的陆地和海洋塑料含量较低。特别是安提瓜岛的聚合物种类繁多，研究表明，收集到的大部分微塑料很可能是由更广阔的北大西洋产生的洋流运输的，甚至起源于所谓的北大西洋垃圾带。
该研究的作者在《总体环境科学》中写道，在海洋样本中发现的陆地垃圾和微塑料可能来自海洋和旅游业。
他们说，这反过来代表了管理塑料污染的复杂挑战，因为两者都是加勒比地区经济的主要贡献者。
该研究由普利茅斯大学(英国)的科学家与佐治亚大学(美国)、普利茅斯海洋实验室(英国)和巴拿马科技大学共同领导。
Winnie Courtene-Jones 博士是该研究的主要作者，普利茅斯大学国际海洋垃圾研究中心 eXXpedition 科学负责人和博士后研究员。她说：“到目前为止，加勒比地区缺乏大量塑料的证据。这项研究展示了塑料污染的快照，以及它在数量、性质、来源和管理政策方面的不同之处—— - 横跨该地区的南部。它导致了关于加勒比海海洋塑料污染的知识空白，但也强调了国际和跨学科合作研究和塑料污染解决方案的必要性。”
eXXpedition 的环球航行于 2019 年 10 月离开普利茅斯，访问地球上一些最重要和最多样化的海洋环境，目的是激发变革者网络，为行业提供有效的解决方案并影响陆地政策变化。
eXXpedition 创始人、当前研究的合著者之一艾米丽·佩恩·贝姆 (Emily Penn BEM) 说：“我们对 eXXpedition Round the World 的愿景是探索地球上偏远和难以到达的地区，以确定解决塑料污染的方法在陆地上的位置更好地了解来源。我们的发现令人惊讶的是聚合物类型的巨大多样性，这意味着污染来自许多不同的来源，因此解决方案也需要多样化。我们共享一个星球，无论我们住在哪里海洋将我们联系在一起——这项研究证明了为什么要采取任何改变游戏规则的行动来解决海洋塑料污染问题，社区的所有部门都必须在整个加勒比地区及其他地区以整体方式团结起来。”
