英国和非洲的研究人员联手帮助茶叶生产商更好地了解未来的气候风险，以减少作物损失。
肯尼亚和马拉维生产的茶占英国人消费量的一半以上，这种作物约占马拉维 GDP 的 7%，占肯尼亚 GDP 的 4%。
近年来，霜冻和日间高温导致产量下降，干旱期更长、强度更大。
茶树对气候特别敏感，研究表明，如果不针对特定地点进行干预，肯尼亚和马拉维的茶叶产量将在 2050 年代下降，并在 2080 年代进一步下降。
利兹大学领导的研究小组与两国的生产商及其代表合作，评估了影响九个地点茶叶生长和质量的气候因素。他们的结果发表在气候风险管理中。
该大学地球与环境学院的项目负责人安迪·道吉尔教授说：“我们结合了长期气候观测和最新的气候模型预测，预测了未来几十年九个地区的微气候。现在可以将相同的方法应用于世界其他茶叶产区，并适用于其他经济作物。”
利用生产者对每个地点的茶树如何响应特定天气条件的了解，该团队能够根据每个地点可能的微气候范围来评估这些天气条件在未来的变化情况。这有助于为茶叶生产商提供新信息，指导他们通过有针对性的干预和植物育种计划最好地适应未来的气候。
同样来自地球与环境学院的主要作者 Neha Mittal 博士说：“我们的研究表明，到 2050 年代，所有九个地点的热浪天数都将大幅增加，但寒冷夜晚的数量将显着减少。但是，影响会因地点而异。一些站点只会看到小幅上升，而其他站点可能会看到每年超过 100 天的热浪天数增加。这就是为什么这种新的、本地化的、针对特定地点的方法如此重要的原因——它使气候变化知情投资成为可能。”
马拉维科技大学的项目合作伙伴 David Mkwambisi 博士说：“通过与生产商和当地大学合作，我们已经为主要茶叶生产商和当地人如何规划未来的气候条件提出了想法。其中包括更具气候适应力的栽培品种、作物多样化、良好的农业实践和植树造林。局部气候变化预测将为茶叶生产商提供他们制定长期决策所需的信息。
“我们需要迅速采取行动，并定期审查关于每个领域最佳应对措施的决定——尤其是因为茶树丛的生命周期约为 100 年。”
该研究使用了一种非常高分辨率的地球气候允许对流模型，CP4-Africa——这是非洲的首个此类模型——由英国国家气象局气象局开发。这种气候模拟设备可以捕捉大气中的小规模过程——包括与许多破坏性天气事件有关的气流，尤其是在种植茶叶的山区。
来自气象局的合著者戴夫·罗威尔博士说：“这个新模型提供的前所未有的细节，结合传统建模，以及对当地天气特征的观察整理，使我们能够更好地处理当地气候未来几十年的风险。鉴于茶树的寿命很长，这对于今天必须做出的适应决定至关重要。”
