根据斯特林发动机的远离，荷兰 Sound Energy 公司开发出了一套通过吸收工业废热或太阳能、将之转化为无需附加能源的强大冷却系统的解决方案 —— 简称 THEAC 。据悉，THEAC 系统无需机械运动部件、不使用制冷剂、不制造二氧化碳、不消耗昂贵的金属材料。相反，它借助的是氩气 —— 这种气体储量丰富、不会导致气温变暖、且完全可持续。
THEAC 系统完全依靠输入的热能来制冷，运行时的噪音和淋浴时差不多，并且采用了可扩展的设计。
该公司演示了一套 25-kW 的升级装置，能够实现低至 -25°C(-13°F)的制冷效果。
这项技术借助了“热声效应”(Thermoacoustic Effects)—— 早在几个世纪前，就已经被玻璃吹制工人(Glass Blowers)所发现。
当在较冷的细管末端、向较热的那一端吹泡时，会产生响亮而单调的声音。19 世纪 50 年代的实验证明，该现象的关键部分，就是温差！
声音的强度，会随着灯管的长度(以及灯泡的大小)而发生变化。不过，声音只是人耳可以听到的气压振动(有峰值和谷值)。
在热量的影响下，气体会膨胀和收缩 —— 这意味着温差可以产生气压差，也是斯特林发动机的运行原理 —— 它是造成玻璃管‘声波振荡’的压力波源。
早在 1850 年代，物理学家 Pieter Rijke 就已经证明：
在管子的四分之一处、装入一个加热的金属丝网，可有效地放大声音 ——因其能够在这个大压力点，为管中的空气提供额外的能量。
进一步的实验表明，通过在小压力点冷却空气，也能够带走能量、并对热声波产生类似的放大效应。
Sound Energy 的设备，即利用热差在无限环管中产生声波，并放大该波至高强度。然后，就像热差被转换成压差一样，压差又可以反向转成热差。
虽然听起来感觉很诧异，但我们看到的，确实是一套固定的系统 —— 没有冷热相关的可移动部件。
与斯特林发动机一样，热量的来源并不重要 —— 因为热量可以来自任何地方，比如通过真空管收集的工业废热或太阳能。
冷却后的空气，也被用于各种目的 —— 比如冰鲜农产品、或者工业冷库。若是有多余的能量，也可以通过其它形式来储存或转化使用。
Sound Energy 表示，THEAC 是一项颠覆性的技术，能够有效清除 40~50% 的废热、同时降低能源的消耗量。
其实自 70 年代中期 - 80 年代以来，这项技术一直在默默发展。类似的声热制冷技术，已被用于航天飞机等领域。
“遗憾的是，但到目前为止，尚无人取得商业运用的成功。至于 Sound Energy 的新进展，我们对它寄予了很高的期望。”
Sound Energy 表示，该公司已经售出了首批产品—— 买家中包括了来自迪拜的客户，大型机组的费用在 5 万美元左右。
随着产能的提升，该公司有望进一步降低成本，为住宅提供更实惠的消费选择。预计每套系统的使用寿命为 20~30年，远胜于传统的空调产品。
原标题：热声空调商业化：Sound Energy迈出节能减排的重要一步
