根据南安普敦大学领导的一项新研究，欧亚海狸对河流栖息地的改变有助于在小高地溪流中捕鱼。
研究表明，通过在浅溪中建造水坝，海狸创造了更深的水池，增加了合适栖息地的可用性和丰富的食物——有利于褐鳟鱼，这是一种具有商业和生态重要性的物种。
由于海狸活动，鳟鱼往往更大，全年生长良好，渔民最感兴趣的最大和最成熟的鱼数量更多。在海狸改造的栖息地，鳟鱼也受益于掠食者提供的庇护所。
这项研究由南安普敦大学的科学家进行，并发表在《加拿大渔业和水生科学杂志》上，监测了栖息在因弗内斯郡两条苏格兰溪流中的鱼类，这些溪流流入同一个湖泊。一条河流通过建造五座大坝被海狸活动改造，而另一条河流则保持不变，这提供了一个独特的机会来比较海狸栖息地改造对鱼类的影响。
南安普敦国际生态水力学研究中心的博士生罗伯特·尼达姆解释说：“人们非常担心海狸坝会在大西洋鲑鱼和鳟鱼进出它们的水域时阻止它们的上游和下游洄游。产卵地，以及影响栖息地质量。这项研究探讨了褐鳟鱼对海狸活动的反应。”
海狸曾经在整个英国很常见，直到它们在 16 世纪左右被猎杀而灭绝。与欧洲许多国家的情况一样，海狸最近被重新引入英国，第一次尝试重新引入于 2009 年在苏格兰进行。今天，它们再次被认为是苏格兰动物群的自然组成部分，现在受到保护。然而，由于它们在英国的景观中缺席了很长时间，因此缺乏关于它们如何影响其他动植物群的数据，包括具有重要经济意义的淡水鱼。
项目负责人、南安普顿大学的保罗·肯普教授说：“这是在英国进行的此类研究中首次发表。我们对海狸-鱼类相互作用的大部分理解是基于北美研究，其中涉及不同种类的海狸和不同种类的鱼类。这项研究的结果很重要，因为希望它们能够减轻一些渔业利益代表表达的对海狸可能对鱼类种群造成损害的担忧。”
该项目是与游戏和野生动物保护信托基金 (GWCT)、鲑鱼和鳟鱼保护组织以及 NatureScot 合作进行的。这些发现很重要，因为重新引入和自然重新殖民在苏格兰、英格兰和威尔士的步伐正在加快。
GWCT 渔业负责人迪伦·罗伯茨 (Dylan Roberts) 说：“我们欢迎这项急需的英国出版工作的结果，以告知目前非常热门的辩论。事实上，较大的鳟鱼数量对海狸创造的水池反应积极，这是个好消息。然而，要了解他们的大坝是否会阻碍成年鲑鱼和鳟鱼在前往产卵场的途中向上游迁移以及幼鱼向下游迁移，还有很多需要了解。”
NatureScot 的物种项目经理 Martin Gaywood 博士说：“我们继续与包括渔业团体在内的利益相关者合作，以确定海狸与我们的环境相互作用的多种复杂方式，充分利用海狸可以为自然和我们带来的许多好处，并在必要时探索缓解问题的方法。这项研究是对这一过程的重要贡献。”
