智能家居概念的起源很早，20世纪80年代初，随着大量采用电子技术的家用电器面市，住宅电子化开始实现；80年代中期，将家用电器、通信设备与安全防范设备各自独立的功能综合为一体，又形成了住宅自动化概念，至80年代末，由于通信与信息技术的发展，出现了通过总线技术对住宅中各种通信、家电、安防设备进行监控与管理的商用系统，这在美国被称为Smart Home，也就是现在智能家居的原型。
智能家居在WiKi百科中定义如下：以住宅为平台，兼备建筑、网络通信、信息家电、设备自动化，集系统、结构、服务管理为一体欲高效、舒适、安全、便利、环保的居住环境。进入21世纪后，智能家居的发展更是多样化，技术实现方式也更加丰富，依托物联网技术发展的智能家居更是越来越成为热点。
近年来，物联网成为全球关注的热点领域，被认为是继互联网之后最生大的科技创新。物联网通过射频识别(RFID)、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议把任伺物品与互联网连接起来进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位，踉踪、监控和管理物联网的发展也为智能家居引入了新的概念及发展空间，智能家居可以被看作是物联网的一种重要应用。基于物联网的智能家居，表现为利用信息传感设备(同居住环境中的各种物品松耦合或紧藕合)将家居生活有关的各种子系统有机地结合在一起，并与互联网连接起来，进行监控、管理信息文换和通讯，实现家居智能化。
现在家庭内部里的许多家用设备形式越来越多样，有些设备本身就具备遥控能力，比如空调、电视机等，有些则不具备这方面能力，比如热水器、微波炉、电饭煲、冰箱等。而这些设备即使可以遥控，对其控制能力、控制范围都是非常有限的。并且这些设备之间都是相互孤立存在的，不能有效实现资源与信息的共享。随着物联网技术的发展，特别是物联网网关技术的日益成熟，智能家居中各家用设备问互联互通的问题也将得到解决。
智能家居集安全防护、方便时尚和健康生活三大生活家居产品为一体，集中在以下应用：
(1)家庭安防中心：家庭安防设备，如摄像头、红外探测器、烟雾探测器等，一旦接人物联网，主人就可以在任何时刻任何地点了解家里的安全动态。
(2)家庭医疗中心：家庭若有老人和小孩，可在合适位置安放摄像头，了解他们的状况。家用医疗器械，如血压计等连接物联网，与社区医院联网，方便医生实时了解病人的身体状况，及时做出治疗。
(3)家庭数据中心：家庭里的大量数据资料，如电影、音乐、游戏等，可以通过物联网，海量存储到网络数据服务器上，方便随时查看。
(4)常用的家庭信息，如天气预报、咨询信息等可以通过连接入网的家庭终端设备及时了解到。
(5)家庭商务中心：商务中心可以完成一系列的，如缴费、支付、购物的任务，让主人可以足不出户完成各种琐碎的日常生活。
物联网具有广泛的应用需求和巨大产业发展的空间，世界主要发达国家都从国家战略的高度来大力推动物联网的发展，我国政府也高度重视物联网的发展。我国“十二五”规划中已明确将物联网作为战略性新兴产业来培育发展，将建设物联网应用示范工程列为战略性的新兴产业。
如今的智能家居集安全防护、方便时尚和健康生活三大生活家居产品为一体，早已打破仅局限于室内开关遥控的模式，让居室安全和家庭健康也智能起来，打造真正的智能健康生活。中国国内的智能家居产业经过多年的消费者教育、需求引导，智能家居的概念已经深入人心，但市场还没有真正兴起，可以这么说，中国的智能家居产业目前还是处于过渡期引导成熟应用的阶段。由于住宅智能化是未来住宅建设发展的趋势，也必将迎来智能家居系统销售的热潮。智能家居企业的发展只有基于自身产品、技术，发挥自身优势，大胆创新，才能应对物联网时代到来。
