约克大学领导的研究发现，自 1992 年以来，北半球湖泊的变暖速度是过去 100 年中任何其他时期的 6 倍。
苏必利尔湖位于五大湖的最北端，横跨加拿大/美国边境，是升温速度最快的湖泊之一，自 1857 年开始记录冰况以来，已经失去了两个多月的冰盖。 在日本诹访湖，自 1897 年以来，每个世纪大约 26 天后冰形成，现在每十年只结冰两次，而密歇根湖的大特拉弗斯湾有最快的冰消趋势之一，每个世纪大约提前 16 天融化。
“我们发现湖泊平均每世纪减少 17 天的冰盖。令人震惊的是，我们发现，从 1992 年到 2016 年，过去 25 年的变暖速度是过去 100 年中任何其他时期的 6 倍，”约克大学理学院的副教授 Sapna Sharma 说。该研究与纽约州立大学新帕尔茨分校的大卫理查森教授和英国欧洲航天局气候办公室的气候科学家 Iestyn Woolway 博士合作进行。
研究人员通过研究工业革命前 107 至 204 年的冰物候记录，自 2004 年以来首次重新评估了 60 个湖泊的冰变化趋势。“我们的许多湖泊可能正在接近无冰条件的临界点，这将对文化和生态产生巨大影响，”夏尔马说。
平均而言，这些湖泊在 11 天后结冰，提前 6.8 天解冻。过去几十年极端温暖的冬季导致冰损失率不断增加，尤其是在较大的湖泊以及南部和沿海地区。
“此外，我们发现冬季冰盖的持续时间有所减少，特别是自 1995 年以来，一些湖泊开始出现更多冬季，冰盖很少甚至没有。例如，瑞士和德国的一些深湖历史上每年冬天都会结冰，但在过去的几十年里已经永久地失去了冰盖，”理查森说。
在研究的湖泊中，有 40 个在北美，包括密歇根湖和苏必利尔湖、明尼苏达州的底特律湖、威斯康星州的莫诺纳湖和门多塔湖、纽约的卡泽诺维亚湖和奥奈达湖，还有几个在安大略省——西姆科湖、尼皮辛湖和海湾湖– 欧洲有 18 个，亚洲有两个 – 俄罗斯西伯利亚的贝加尔湖和日本的诹访湖。
“随着近几十年来气温的升高，结果符合我们的预期，”Woolway 说。“气温是湖冰动力学最重要的气候驱动因素之一，因为它对湖泊能量收支的各个组成部分有累加效应。”
湖冰物候被认为是气候变化的重要哨兵。如果要缓解气温升高和湖冰覆盖减少，就必须减少温室气体排放。研究人员表示，这也将有助于限制生态、文化和社会经济后果，包括蒸发率增加、水温升高、水质下降以及有毒藻华的形成。
由于其对制冷、运输、娱乐和文化传统以及经济影响的重要性，记录已保存了几十年到几个世纪，详细记录了湖上冰上和冰下的时间。
