沙漠排污事件已引起全社会和最高层关注，也成为新环保法实施后发生的标志性案件。腾格里沙漠排污事件，正是检验环保“牙齿”的机会。
据甘肃武威市有关部门通报，武威荣华工贸有限公司向腾格里沙漠腹地违法排放污水8万多吨，污染面积266亩。目前，公司董事长已被立案调查，涉案生产项目已被查封停产，企业被罚款300多万元，当地市区两级环保部门负责人也已停职接受审查。
去年被媒体曝光的腾格里沙漠排污事件，有了最新的调查进展，这让人既喜且忧。欣慰的是，这起违法排污事件是环保部门和当地政府主动调查发现并对外披露，之前并不为人所知，至少未被媒体广泛报道。而令人忧虑的也是这一点，向沙漠腹地排污的，可能不只是被曝光的几家企业。
内蒙古、宁夏等沿腾格里沙漠周边一些企业和工业园区，通过暗管大肆向腾格里沙漠腹地排污的情况，去年经媒体曝光后，引发社会强烈关注，并得到中央主要领导批示。今年两会上，腾格里沙漠排污问题也被抛给了新任环保部长陈吉宁，陈吉宁回应说，环保部已经会同内蒙古、宁夏两个自治区政府开展调查处理，对相关责任人进行了问责。但随后的调查中，又发现了新的污染水体，对此正在进行核实处理。
看来，甘肃武威这家企业的排污情况，很可能就是排查核实中发现的。这或许说明，向沙漠直排污水这种骇人听闻的违法事件并非个例，而是成了周边一些地方企业的潜规则。一些环保组织也指出，违法排污事件多发于几省交界地带，这些地方地处偏远，监管松懈；而沙漠地区地广人稀，暗管偷排隐蔽性强，排污行为更难被发现。
向沙漠排污，成本极低，但危害巨大。沙漠生态原本就十分脆弱，如果对地下水造成污染，短期内几乎不可能修复，堪称“断子绝孙”式的污染。腾格里沙漠腹地，过去是蒙古族牧民赖以生存的家园，现在是各地游客眼中的旅游胜地，却成了无良企业的排污场，确实让人震惊痛心。如当地环保人士所说，有人花大钱买环境，现在却有人为了一点钱，要彻底毁掉腾格里的生态环境。
沙漠排污虽然隐蔽，但并非不可能发现。对此，当地群众和一些环保组织早有举报，但并未引起足够重视。而违法排污者有的是知名企业，有的是当地树为样板的工业园区，却敢于在没有环保设施的情况下开工生产，甚至铺设暗管违法直排污水，当地环保部门不会毫不知情。更大的可能是知道了也不敢管、不愿管。
现在，沙漠排污事件已引起全社会和最高层关注，也成为新环保法实施后发生的标志性案件。环保执法部门要以此为契机，彻底排查还有哪些隐藏的企业在违法排污，背后是否存在失职渎职和贪污腐败。正如陈吉宁所说，好的法规需要严格执行，才能长出“钢牙利齿”。要改变环保执法长期偏软的尴尬，环保部门首先自身要硬，杜绝不作为、乱作为，然后还要严格执法、一查到底，让违法者付出不可承受的代价。
只有让违法犯罪分子有痛感，才说明环保法规有了“牙齿”。备受关注的腾格里沙漠排污事件，正是检验环保“牙齿”的机会。
本报特约评论员铁永功
