根据俄勒冈州立大学对俄勒冈州东北部季节性干燥的黄松林的研究，仅靠机械间伐就可以平息未来多年的野火强度，并且规定的烧伤可以延长间伐的有效性。
由 OSU 研究助理 James Johnston 领导并发表在 Forest Ecology and Management 上的这项研究的结果很重要，因为近二十年来减少联邦林地的累积燃料一直是国会的优先事项;诸如此类的研究有助于确定哪些技术有效。
约翰斯顿的团队查看了多个森林地块的多年数据——机械间伐林分和未间伐林分——并使用计算机建模来预测未来火灾的行为。此次合作包括他的俄勒冈州立林业学院同事 Julia Olszewski、Becky Miller 和 Micah Schmidt，以及俄勒冈州立大学农业科学学院的 Lisa Ellsworth 和 Blue Mountains Forest Partners 的 Michael Vernon。
“迄今为止已发表的大多数研究表明，机械间伐而不是规定的火灾在减轻火灾严重性方面不如稀释与规定的火灾相结合，”约翰斯顿说。“一些研究甚至表明，在没有规定火的情况下进行间伐会增加森林地面上精细燃料的堆积，从而增加野火的严重程度。”
机械间伐是指使用商业设备，例如伐木机，切割和堆放整棵树，或定尺收割机和货运机，将特定长度的原木送到工厂。在研究区域，所有胸高直径不超过 53 厘米的树木都被砍伐，人工砍伐的树木太小而不能用于商业用途。
“我们的工作表明，即使在没有规定的火灾情况下，机械减薄也可以缓和火灾行为，”约翰斯顿说。“这是个好消息，因为在过去的 20 年里，由于美国林务局能力不足、规避风险的机构文化和对烟雾的监管限制，国家森林的规定火灾保持不变。”
他说，燃料在变薄后积累了一年或两年，然后下降，垃圾和垃圾由于变薄而急剧下降。森林枯枝落叶是指任何落到地上但尚未腐烂的无生命有机物质;duff 是垫料和土壤之间腐烂和腐烂的有机物质层。
“尽管模型表明，在数年内，仅靠间伐就能缓和火灾行为，但在蓝山南部和其他地方的黄松森林中，规定的火灾仍然是实现燃料减少和火灾管理目标的关键工具，”约翰斯顿说。“当针叶树显着再生并且这些表面燃料开始上升到所需阈值以上时，规定的火将延长机械变薄所实现的寿命。”
他说，在整个北美西部，季节性干燥的森林历来以频繁、低强度的地表火灾为特征，导致老树长期存在于露天林分上。但从大约 130 年前开始，砍伐耐火老树、无管制放牧和民族灭火文化相结合，带来了更大的树木密度、燃料连续性和表面燃料装载量。
“这些变化以及气候变暖导致了越来越大的、快速移动的、更换支架的火灾，这些火灾对古老的栖息地、水质和人类基础设施产生了重大负面影响，”约翰逊说。“因此，一系列非政府组织、部落、州和地方政府以及私人土地所有者正试图通过减少燃料来适应。”
约翰斯顿指出，国会已采取多项措施加快西部森林服务用地减少燃料消耗处理的速度和规模，包括 2009 年批准的协作森林景观恢复计划，该计划为高度优先的国家森林景观的间伐提供资金。
本研究的主题南部蓝山是这些高优先级地区之一，在 2012 年至 2020 年间，已花费超过 1,700 万美元在 220,000 公顷的地区减少了 87,000 公顷土地。
约翰斯顿说：“在南部布鲁斯地区，只有不到五分之一的地区接受了机械减薄处理，也接受了规定的火灾处理。”“由于预算限制、当地反对用火以及 COVID-19 响应措施施加的限制，规定的火灾已显着放缓。但我们的模型显示，在火势蔓延速度、火焰长度和冠部火灾潜力方面，减薄本身可以发挥很大作用。国会对俄勒冈州东部减少燃料减少的投资正在发挥作用。”
