在还没有垃圾分类的概念之前，垃圾处理是一个令人头疼的问题。传统的做法是将各种垃圾全部收拢在一起，集中进行填埋处理，或焚化处理。这样的处理办法，既污染了土地、破坏了空气，又是对资源很大的浪费。后来人们发现，很多垃圾是可以进行回收再利用而变成资源的。比如：废弃纸张1吨，可再造出800公斤新纸； 废弃塑料1吨还原可产生750公升汽油； 废弃玻璃1吨可生产2万个酒瓶；废弃易拉罐熔炼后可100%无数次再造新罐，还可制成合金……
于是，国家开始推行垃圾分类，将有用的垃圾分类出来进行回收利用处理，使之“变废为宝”。生活垃圾被划分为四类，也就有了后来环保垃圾桶上的标志。以下是4种最常用、通用的、也是应用最为广泛的环保垃圾桶的标志：
环保垃圾桶的标志蓝色代表：可回收物，如：废弃纸张、废弃玻璃、易拉罐、废弃塑料等；
环保垃圾桶的标志黑色/灰色代表：其他垃圾，如：打扫的尘土、陶瓷瓦片等；
环保垃圾桶的标志红色代表：有害垃圾，如：过期药品、废弃电池、农药等；
环保垃圾桶的标志绿色代表：厨余垃圾，如：果皮、菜叶、剩饭剩菜、果核等等。
垃圾分类是保护环境、资源可持续发展、经济可持续发展的必然。正确认识环保垃圾桶的标志，携手为共建文明绿色、可持续发展的家园而努力！目前在我国，垃圾分类已经在众多大、小城市广泛推进使用。
