尽管全国重新关注环境不公正问题，但仍有一个群体在很大程度上被忽视：残疾人，他们占美国人口的 25% 以上。
甚至美国环境保护署(EPA)提供的环境正义的定义目前也不包括残疾。
然而，最近的一项研究表明，残疾状况——尤其是结合种族、民族和收入——可以决定一个人可能面临的环境危害有多大。
美国的污染从来没有均匀分布过。我们长期以来的歧视性住房和分区法迫使边缘化群体生活在使他们不成比例地暴露于环境危害的地区——其影响今天仍然存在。
作为回应，环境正义研究人员花了数十年时间试图记录这些不平等。最初关注美国黑人和棕色人种，后来扩展到包括其他边缘化群体，例如低收入家庭、移民和LGBTQ+ 社区。
很少有研究也考虑残疾。但在其中一项罕见的研究中，德克萨斯大学埃尔帕索分校的地理学教授 Jayajit Chakraborty 观察到，靠近污染源的休斯顿社区——如超级基金站点和危险废物设施——是残疾人的家园人们与城市的其他地方相比。此外，种族、族裔和年龄都进一步放大了这些不平等——有色人种和 75 岁或以上的残疾人都住在离污染区更近的地方，可能会降低他们的生活质量。
这些发现对 Chakraborty 来说并不意外。在他过去的工作中，他在调查残疾人与有毒化学品泄漏的距离有多近时得出了类似的结论，并在研究残疾人社区相对于使用危险材料的设施的位置时也得出了类似的结论。
“这让我想到，其他种类的环境危害呢?”他告诉 EHN，并补充说他想研究更多的慢性污染源，这些源“传统上在以前的[环境正义]研究中得到了很多关注……但在残疾方面却没有那么多。”
然而，他强调，这些结论是针对休斯顿地区的，需要做更多的工作来了解它如何在全国范围内转化。
但扩展这项研究将很困难，因为像 Chakraborty 这样的工作并不常见。
“关于[环境正义]和残疾的研究很少，更不用说种族、阶级和残疾的交集了，”北卡罗来纳大学教堂山分校健康和政策管理助理教授阿里安娜·普莱尼告诉 EHN。
然而，残疾青年组织者达芙妮弗里亚斯告诉 EHN，残疾人社区“永远”知道这些类型的问题。她补充说，研究人员“有很多事情要做才能迎头赶上。”
残障数据缺失
环境正义研究存在这种差距的部分原因是缺乏有关残疾的数据。
“我更愿意做实地工作来获得主要数据——调查或采访——以了解[这个社区]的生活经历。”查克拉博蒂说。然而，由于时间和资金的限制，这并不总是可行的。因此，与许多其他环境正义学者一样，Chakraborty 依赖于通过其他方法获得的信息，例如通过美国社区调查(ACS)。
不幸的是，这可能有几个限制。“ACS 有很大的误差幅度，并且通常低估了残疾的患病率，”Planey 说，他没有参与休斯顿的研究。
这是因为，一方面，由于无法访问的调查设计和对政府调查员的不信任等原因，这些调查难以统计残疾人社区的人数。此外，这些调查是自我报告的。围绕残疾的耻辱常常导致人们放弃认定为残疾人，从而低估了他们的人数。
也就是说，尽管存在缺陷，但至少 ACS 包括有关残疾的数据。Chakraborty 注意到，其他研究调查通常一开始甚至不会询问残疾状况。
“有种族、民族、住房状况和其他类型的问题，”他解释说。“对于很多这样的表格，没有残疾人的标识符。”
将残疾、疾病和环境正义混为一谈
弗里亚斯说，缺乏可用数据只是一个更大问题的征兆：能力主义。
“这是一种观点，即残疾人的生活不重要，残疾人的生活是隐形的，”她说。“如果我们住的地方让我们更不健康，这并不重要。”
残疾也很少被视为一个成熟的身份，这反映在它在环境正义研究中的经常框架。美国学会学会(ACLS)成员凯瑟琳·詹佩尔 (Catherine Jampel) 告诉 EHN，“通常更多地关注环境不公正如何导致残疾，但很少关注残疾人对环境不公正的具体脆弱性。”
很可能是这种框架导致了诸如“残疾调整生命年”之类的术语，这是用于确定“因残疾而损失的健康寿命年数”的常用指标，最近已用于衡量健康影响的环境污染。
但残疾不仅仅是一种消极的存在状态。这是一个值得拥有清洁环境的社区。普拉尼说，在保护残疾人社区免受环境问题的影响时，任何对立的心态都会阻碍制定解决方案。“在ableist文化环境，就很难主张解决这两个社会条件产生伤残和倡导残疾人权利和保护，”解释Planey。
这就是为什么弗里亚斯认为这种框架需要改变的原因。“我们的社区美丽而强大，我认为需要体现这一点，而不是这种关于我们如何看待的厄运和阴郁的叙述。”
扩大环境正义研究
Chakraborty 的目标一直是扩大环境正义研究的范围。他希望像他最近在休斯顿所做的那样的研究将“促使残疾人更好地参与环境正义研究和环境政策。”他还认为，环境正义在看待残疾问题时使用交叉方法很重要。
“我们喜欢将残疾视为一个整体的压迫系统，”弗里亚斯说，“但这不一定是真的。”多个边缘化身份可以相互叠加，增加一个人的污染暴露风险。
例如，“残疾人——尤其是有色人种的残疾人——更有可能陷入贫困，”Planey 说，迫使他们搬进更有可能建在污染地点附近的低收入住房。
尽管如此，还是有希望的。“随着每项研究的发表，[环境正义和残疾人]社区之间建立了更多的对话，”弗里亚斯说，并补充说，向前推进，研究人员开始直接接触社区并听取他们的生活经历很重要。
“这是[残疾人]总是说的一句话，'没有我们，我们什么都没有。'”
