Resources for the Future (RFF) 的学者在对美国 19,500 多口孤立的油气井进行分析后发现，堵塞和回收油井的平均成本为 76,000 美元，尽管该数字可能因年龄而有很大差异，位置、井深等关键因素。
该论文于本月早些时候发表在同行评审期刊《环境科学与技术》上。据研究小组所知，所分析的孤立油气井代表了关于退役成本的最大数据集。
当运营商破产并且没有留出资金来支付退役成本时，油气井可能会成为“孤儿”。尽管监管机构要求公司购买债券以确保即使公司面临破产也能封井，但这些债券通常太低而无法支付全部成本。结果，全国有数十万口——也许超过一百万口——的孤井闲置和拔掉，经常污染水，降低财产价值，并排放甲烷等温室气体。解决孤立和废弃的油气井的挑战在未来几年可能会增加：美国环境保护署估计美国有超过 200 万口未使用但尚未堵塞的井。
“本文的研究结果可以帮助监管机构调整绑定要求或其他监管工具以匹配不同油井的特征，而不是使用一刀切的方法，”主要作者兼 RFF 研究员 Daniel Raimi 说。“对于决策者来说，相当大的成本变化可能是一个主要问题——我们对影响退役成本的各种因素的分析有望为这个重要话题带来细微差别。”
在对 19,500 口井的分析中，研究人员发现：
在不恢复地表的情况下封井的平均成本约为 20,000 美元。
堵塞和回收井周围的表面——这可能是出于美学、环境或创造就业的原因——将成本中位数增加到 76,000 美元。
井深每增加 1,000 英尺，成本就会增加 20%。
堵井成本随井龄增加——与退役时60年以上井龄相比，40~60年井龄降低9%，0~40年井龄约20岁插拔成本低百分之一。
天然气井的堵塞成本比油井高 9%。
根据对近 4,000 份合同的进一步分析，似乎批量承包封堵工作是有回报的——每增加一口井，每口合同每口井减少 3% 的退役成本。
该论文侧重于堪萨斯州、蒙大拿州、新墨西哥州、宾夕法尼亚州和德克萨斯州的孤立油气井。选择这些州是因为它们在地质、历史和监管结构方面有所不同，这有助于确保数据不仅仅代表一个地区。值得注意的是，各州的退役成本存在显着差异。
“我们需要有关孤立油气井的良好数据，以准确评估成本并制定有效的政策，”雷米说。“随着美国开始能源转型，处理这些问题只会变得更加重要。为此，我们需要坚实的研究基础。”
