我国是世界上水土流失最严重的国家之一，水土流失成因复杂、面广量大、危害严重，对经济社会发展和国家生态安全以及群众生产、生活影响极大。及时、全面、准确地了解和掌握全国水土流失程度和生态环境状况，科学评价水土保持生态建设成效至关重要。如何准确掌握水土流失的地区分布以及产生的危害和严重后果，是涉及到民族生存发展的大事。所有这些，只有通过科学的监测才能掌握，才能做出正确的判断和决策。因此做好水土保持监测预报工作极其重要。
据“中国水土流失与生态安全综合科学考察”报告显示，目前我国水土流失面积达356.92万平方公里，部分开发建设项目尤其是农林开发项目急功近利，造成了严重的水土流失。一些群众在经济林抚育管理时，把林下的灌草与枯枝落叶统统清除干净，使土壤裸露，造成的水土流失超过了一般荒草地。一些山区的果业开发除少量早期开发的比较规范外，不少新开垦的坡地不仅远远超过了严禁开垦的25度，造成过度开采。因此加强水土保持工作以及水土保持监测工作显得尤为重要。
近年来，我国加强水土保持监测能力建设，完成水利部水土保持监测中心、七大流域机构水土保持监测中心站、31个省区市水土保持监测总站及其分站、738个水土流失监测点的建设，实现了全国水土保持监测网络全覆盖。
去年以来，我国水土保持监测能力不断增强，全面完成全国水土保持监测网络和信息系统二期工程建设。同时，水土保持植物开发管理呈现新局面。晋陕蒙砒砂岩区窟野河沙棘生态减沙工程扎实推进，完成中央投资3000万元，治理水土流失333平方公里。
据了解，2013年，水利部相关部门将进一步强化水土保持方案审查，完成资质管理办法修订工作，继续做好晋陕蒙沙棘生态综合治理，完善《全国水土保持植被建设规划》。
水土保持监测是水土保持工作的重要组成部分，是从保持水土资源和维护良好的生态环境出发，运用地面监测、遥感、全球定位系统、地理信息系统多种信息获取和处理手段，对水土流失的成因、数量、强度、影响范围、危害及其防治效果进行动态监测和评估，是水土流失预防监督和治理工作的基础。
