研究人员报告说，莫桑比克内战(1977-1992 年)期间激烈的象牙偷猎导致非洲雌性大象在人口急剧下降的情况下迅速发展无牙，导致这种表型更有可能在偷猎面前幸存下来。
这些发现为人类捕捞对野生动物种群施加的强大选择力提供了新的启示。随着人口和技术的增长，选择性地杀死物种——无论是为了食物、安全还是利润——只会变得更加普遍和激烈。如此之多，这表明人类对野生动物的剥削已成为目标物种进化的强大选择性驱动力。
然而，由此产生的进化特征仍不清楚。在这项研究中，Shane Campbell-Staton 及其同事调查了莫桑比克内战期间和之后，象牙狩猎对莫桑比克戈龙戈萨国家公园非洲象进化的影响。
在这场冲突中，双方武装力量严重依赖象牙贸易为战争提供资金，导致人口迅速减少 90% 以上。Campbell-Staton等人使用历史现场数据和人口建模。表明在此期间激烈的偷猎导致该地区雌性大象完全无牙的频率增加。
这组作者说，无牙雄性的明显缺乏表明该模式与性别相关的遗传起源。全基因组分析揭示了一对候选基因，包括AMELX，这是一个在哺乳动物牙齿发育中具有已知作用的基因座。在人类中，这些基因与 X 连锁显性、雄性致死综合征相关，该综合征会减少与象牙同源的侧切牙的生长。
“坎贝尔-斯塔顿等人。的优雅方法是记录对收获选择的遗传反应的罕见研究之一，为关于选择性收获导致进化反应的潜力的辩论提供了信息，“Chris Darimont 和 Fanie Pelletier 在相关的 Perspective 中写道。
