近日，在太湖大堤边，一座集餐饮、休闲、娱乐等功能于一体的绿色三星建筑―――镇湖游客咨询服务中心已完成主体施工，将于春节前投入使用；而数百米之外，马山周边也是一片忙碌，依次开展的景观工程也将于明春完工。“这两个工程，只是西部生态城打造市级旅游度假区诸多工程的一部分。随着一处处湖畔风貌的整治、新景点项目的建设，这里正在成长为苏州滨湖旅游的一大亮点。”西部生态城相关负责人表示。苏州西部生态城位于高新区230省道以西、沿太湖区域，规划42平方公里，其中19平方公里为生态旅游度假区域，这里既有风景秀丽的湖光山色，更有源远流长的文化底蕴。如何彰显西部生态城的景致之“韵”、文化之“魂”？西部生态城在发展路径上突出“整合”二字，把湿地生态群落、环保科普基地、观光休闲农业以及苏绣艺术景群列入了重点发展规划。
在太湖之畔，西部生态城将以太湖湿地公园为中心，集合一组湿地景观。太湖湿地公园自2010年开园以来，在2.3平方公里区域内以水为灵魂、以植物为生命的休闲地上，已集聚起不少人气。目前，湿地公园二期正在规划设计，将于今冬明春开工建设，再增近1平方公里的湿地面积。而在太湖大堤沿线，杵山湿地等3个湿地改造项目也已列入建设计划。经过退渔还湖、生态修复，未来几年，太湖之畔的湿地生态群落将组成“太湖大湿地”休闲旅游带。
除了湿地公园众多的花卉、动物，热爱环保科普游的人们还可在生态城找到更多选项。“早在2003年，镇湖等地刚刚划入高新区后，就提出沿太湖岸线一公里区域内不建工厂，所有养殖场、奶牛场迁出滨湖区域。”生态城相关负责人介绍说。这样一来，这片无污染区域就成了绝佳的环保教育基地，“现苏州市中小学环保科普教育基地已落户这里。而镇湖游客咨询服务中心节能、环保的三星级绿色建筑理念、规划建设中的光伏发电、风力发电等项目，也都可以作为环保科普游的好景点。”“热爱乡村游的市民，还可欣赏西部生态城的观光农业。”目前，西部生态城正在建设一个4万多亩，集生产示范、观光休闲、农事体验、乡村度假等功能于一体的现代农业综合体，着力培育具有现代科学技术和管理水平的农庄，使其成为农业深度游的载体。
而传统苏绣艺术景群，将给热爱刺绣的人带来全方位感受。作为苏绣发源地，生态城将以镇湖为主体，打造“中国刺绣城”，将中国刺绣艺术馆、绣品街等10余个项目“打包”成为苏绣艺术景群。规划中的中国刺绣城占地1.6平方公里，将容纳包括苏绣、玉雕在内的各种传统手工艺产业，成为集传统手工艺制作、展览、表演、交易、文化沙龙、餐饮、住宿等于一体的旅游综合体。
