“伴随经济发展、人口变迁及生活方式改变，人类的环境问题也发生变化。面对环境挑战，我们更要未雨绸缪”，作为《上海市环境健康现状调查报告》的指导教师，同济大学环境科学与工程学院副教授方萍接受记者采访时认为，治理环境不能头痛医头、脚痛医脚，要注意长远。
关于环境问题的变化，最典型的例子就是大气。十多年前，人们对大气污染的认识就是黑烟囱、工业排气。方萍介绍说，“十一五”以来，上海在传统大气环境问题治理方面取得了较为显著成效，根据上海市历年环境统计年鉴，2000年到2014年大气中主要污染物SO2、NO2、PM10、污染物排放在近年来都有所下降。可是，伴随着生活质量的改变，传统大气环境污染物浓度不断下降的同时，PM2.5、挥发性有机物、臭氧、恶臭等新兴大气环境问题凸显。
方萍透露，2014年上海市PM2.5来源中本地污染排放贡献占64%-84%，平均约为74%左右；本地排放源中，主要是流动源，包括机动车、船舶、飞机、非道路移动机械等燃油排放。很明显，人多了，人口流动多了，交通工具多了，是PM2.5增加的重要原因。
另一个典型例子是水污染。方萍说，很多人以为，治理河道，只要花力气禁止排放、绿化即可，其实，我们的河流污染还存在新的因素。比如，近年来，极端天气增多，上海的水环境还受到暴雨径流的污染。
方萍解释，上海市排水系统市中心城区下水管道多为合流制排水，不下雨时，管道污水流经污水处理厂后排放入河，每遇暴雨，为防止积水影响交通和居民生活，污水来不及送到处理管道就要预抽空，雨污水就通过同一根管道先排放入河，加之城市的商业区、街道、停车场等，聚集了一系列降雨径流污染物，如油类、盐分、氮、磷以及城市垃圾，也随着初期雨水通过排水渠道或者直接进入江河湖泊，从而造成部分河水黑臭，影响到总体水环境。
方萍同时认为，有些环境问题不能光看表面的数据，还要分析实际情况。比如近年来，上海人发现，地处远郊的大公园越建越多了，宝山、外高桥、松江、奉贤各区，一个个大型植物园相继落成，给了市民多种选择。统计显示，上海市绿化覆盖率已经提升到38.4%。但是，绿化率增加了，普通市民感受并不明显。值得注意的是，上海公园的利用程度连年降低，游园人数/公园绿地面积自1990年的8.62下降到2013年的1.2。
何以公园利用程度如此低下？方萍说，一句话，是因为那些远郊的大公园对普通市民来说遥不可及。而在中心城区如静安区，虽然有较大的公园绿地服务范围覆盖率，但由于人口较多，人均一下就少了，中心城区公园绿地服务压力较大。
方萍认为，对于上海这座特大城市来说，整治环境是一项系统综合工程，不仅要考虑到未来的环境变化因素，还要考虑各环境要素间的关系。比如，我们建大型垃圾处理厂，垃圾问题解决好了，同时要分析建设垃圾厂对大气的影响；又比如，我们提高整个城市的绿化率，也要顾及区域的相对均匀，郊区绿地多了是好事，中心城区也要尽可能新建公园绿地。我们提高总覆盖率的同时，要降低中心城区单位面积公园绿地服务的人口数，这样才能提升市民游憩公园绿地的舒适程度。
