连续数年的粮食丰收之后，不断高企的粮食库存成为目前亟待解决的新问题。因此，找到一个合适的消化渠道尤为关键，而车用乙醇汽油成了为数不多的选择。公开资料显示，乙醇汽油即以一定比例的乙醇与汽油混配，用作车用燃料。随着油价不断走高与绿色发展战略深入挺进，扩大燃料乙醇产能成为趋势。
作为国家战略性新兴产业，以生物燃料乙醇为代表的生物能源备受青睐。细数2018年政府工作报告的建议，“加快消化粮食库存”成为深入推进供给侧变革的重要任务之一。而这与2001年启动生物燃料乙醇试点的出发点是相似的。被业界视作粮食库存优化配置的生物燃料乙醇，亦是处置超期超标粮食的现实途径。
事实上，近年来燃料乙醇生产一直推行非粮化为主。生物燃料乙醇，即通过生物发酵等途径，以生物物质为原料获取的可作用燃料用的乙醇。而经变性后与汽油按一定比例混合，燃料乙醇可进一步制成车用乙醇汽油。同时，秸秆等农林废弃物将是未来燃料乙醇原料的主力。公开资料显示，包括玉米秸秆、稻草、麦秸在内的农作物秸秆可收集资源量约7亿吨。此外，乙醇进口关税上调、乙醇汽油试点推广都将对国内燃料乙醇需求形成利好。
从长期看，为避免与粮食安全形成矛盾，燃料乙醇非粮化生产是发展方向。经过十余年的车用乙醇汽油试点，已经形成了适合国情、可以复制的发展模式。早在2001年，我国生物燃料乙醇产业就开始发展。而在过去的5年时间里，我国汽油消费以年均超过9.8%以上的速度快速增长，2017年全国汽油表观消费量超过1.08亿吨。
而从全国范围内看，我国已有超过8个省区试点推广乙醇汽油，乙醇汽油消费量已占同期全国汽油消费总量的20%，奠定了进一步推广使用车用乙醇汽油的基础。据有关机构测算，我国每年产生的超期超标等粮食可支撑一定规模的生物燃料乙醇生产。乙醇汽油成为国家现阶段推广重点之一，其中一部分利好源于其清洁性，帮助解决目前困扰公众的雾霾等问题。
与普通国四汽油相比，用超期超标的玉米、废物秸秆等作为原料，产生清洁的汽油，不仅可有效降低汽车尾气的碳排放，还可以减缓细颗粒物排放以及其他有害物质带来的潜在污染。而发展生物燃料乙醇，也是解决秸秆等农林废弃物焚烧问题、改善大气环境质量的重要措施。2017年9月，规划到2020年基本实现车用乙醇汽油全覆盖，则进一步打开了燃料乙醇的发展空间。
国家发改委等十五部委发布了《关于扩大生物燃料乙醇生产和推广使用车用乙醇汽油的实施方案》，要求到2020年，在全国范围内推广，市场化运行机制初步建立，先进生物液体燃料创新体系初步构建，并从五大层面确保生物燃料乙醇生产规模能够满足市场需求，并基本实现全覆盖。根据《实施方案》，我国将全面推广E10乙醇汽油，也就是在汽油调合组分油中加入10%的变性燃料乙醇调合而成的环保汽油。
在这一政策推动下，我国燃料乙醇产业将会步入快速发展的重要阶段。截至2016年底，我国燃料乙醇年产量仅200余万吨，逾千万吨的需求缺口将大幅提速燃料乙醇发展，换言之短短三年内生物燃料乙醇的增量都要远超过2倍于当前的产量。随着顶层设计从限制转变为鼓励，预计2018年将是玉米燃料乙醇行业拐点，有望迎来量利齐升。
