上周，一个专家小组为解决美国的塑料污染问题提出了一个简单的常识性建议：停止制造这么多塑料。
佐治亚大学工程学院教授、美国国家科学院上周发布的一份备受瞩目的报告的合著者珍娜·詹贝克 (Jenna Jambeck) 说：“首先不产生废物是您能对环境做的最好的事情。”科学、工程和医学。
这是环保活动家多年来一直支持的想法。他们说，除了回收和再利用美国每年扔掉的4200 万吨塑料之外，我们还应该首先减少塑料制造的浪潮。塑料生产是温室气体排放和污染的重要来源，会危害前线社区，塑料垃圾会堵塞世界各地的生态系统。减少塑料的生产将在所有三个方面都有帮助。
既然该建议来自有影响力的国家科学院，倡导者希望联邦政策制定者能够给予它更大的信任，这就提出了一个主要问题：逐步减少不可持续的塑料生产的国家战略会是什么样的?
也许最直接的途径是对新塑料或“原始”塑料的生产实施全国限制。根据海洋保护非营利组织 Oceana 的联邦政策主管保利塔·贝内特·马丁 (Paulita Bennett-Martin) 的说法，这可能涉及国会通过一项法律，授权环境保护局 (EPA) 决定该国每年可以生产的特定数量的新塑料——也许是通过瞄准“nudles”的生产，塑料的小珠子构成了更大产品的积木。每年，美国环保署都可以逐步降低其颗粒生产上限，直到某一年——比如 2035 年——用新塑料制造产品将不再合法。
生产上限的好处是它会撒下一张大网，通过单一政策解决大量塑料生产管道。科学家们已经倡导在全球范围内限制原生塑料产量。在今年夏天发表在著名期刊《科学》上的一份特别报告中，研究人员呼吁达成一项“具有法律约束力的协议”，其中包括到 2040 年逐步减少新塑料的产生。他们的建议建立在 2 月份联合国环境大会会议的势头之上，当时许多政府表示有兴趣达成一项打击塑料污染的国际公约。
在美国，EPA 有禁止对人类健康和环境有害的化学品的先例，包括多氯联苯、二恶英和全卤化氯氟烷烃。但美国从未淘汰过像原生塑料这样广泛使用的产品，任何这样做的尝试无疑都会面临保守派的意识形态反对和塑料行业的诉讼。大多数倡导者认为更现实的解决方案是一项名为“摆脱塑料污染法案”的全面立法，该法案使用其他手段来减少新塑料的制造，例如要求塑料饮料瓶至少含有50% 的塑料。到 2030 年消费者回收材料，到 2040 年达到 80%。它还提议暂停扩建塑料生产设施，直到它们可以接受 EPA 的环境影响评估。
3 月份在美国众议院提出该法案的加州民主党人艾伦·洛文塔尔 (Alan Lowenthal)表示，其多方面的方法将逐步减少塑料生产，就像“命令和控制”生产上限一样有效。但通过结合市场机制和激励措施，塑料行业更有可能容忍这种情况。
“他们对帽子的抵抗力要强得多，”洛文塔尔告诉格里斯特。“我们更容易利用市场力量。”
例如，该法案旨在使再生塑料的购买成本低于原始塑料——部分是通过其最低再生含量要求，预计这将增加需求并为再生塑料创造更大的市场。从塑料产品中获得超过 100 万美元收入的公司也将被要求参与“延伸生产者责任”系统，该系统将对选择使用原生塑料制造产品的公司收取费用。该系统还将让塑料公司承担更大的财务责任，负责收集和管理使用后的产品，从而使生产大量一次性塑料的成本更高。洛文塔尔说，塑料行业并不完全喜欢这些想法，但认为它们不如生产上限那么“令人反感”。
Lowenthal 还指出，该法案将包括逐步淘汰生产，尽管仅限于特定类型的一次性塑料产品，如餐具和食品袋。由于这些产品占世界塑料污染的比例如此之大，他和其他人认为，逐步淘汰它们是通往更清洁未来道路上的重要一步。环保倡导者倾向于同意，指出越来越多的州已实施一次性塑料产品禁令。美国环保署前区域行政长官、倡导组织 Beyond Plastics 的创始人 Judith Enck 以她的家乡纽约为例：在禁止分发塑料袋后开始执行
2020 年 10 月，恩克发现塑料袋垃圾明显减少。
“禁止和逐步淘汰一些最严重的塑料违法者是有道理的，”恩克说。她将纽约等州称为此类政策的“实验室”，希望它们最终能在全国范围内逐步淘汰一次性塑料产品——类似于欧盟于今年 7 月实施的《一次性塑料指令》。年。根据该指令，欧盟成员国被禁止制造 10 种一次性塑料产品，包括吸管、盘子和聚苯乙烯食品容器。
当然，行业的反对对美国提出的大部分塑料相关立法构成了重大障碍。尽管像美国化学理事会这样的塑料贸易组织表示他们支持减少环境中塑料废物的“国家战略”，但他们仍然反对任何减少塑料产量的努力——正如上周美国国家科学院的报告所明确指出的那样，解决塑料污染的任何有效战略的关键组成部分。美国化学委员会甚至认为，减少塑料生产会导致“更糟糕的环境后果，特别是与气候变化有关的后果”。。”在回应 Grist 的评论请求时，该委员会表示，它基于这样一个事实，即轻质塑料材料比玻璃和铝等替代材料需要更少的燃料来运输。该委员会还表示，它反对原始塑料生产上限和《摆脱塑料污染法案》，尽管它支持该法案某些条款的弱得多的版本，例如塑料制造的最低回收含量标准。
洛文塔尔驳回了他们的抱怨，称他们的立场“与科学无关”。他乐观地表示，尽管受到行业“回击”和一些国会议员的反对，《摆脱塑料污染法案》的重要条款将于 2022 年通过。该法案目前在众议院有121 个共同提案国，在参议院有 12 个共同提案国。它得到了知名政客的支持，包括众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯和参议员伯尼·桑德斯和伊丽莎白·沃伦。
Enck 同意 Lowenthal 的观点，希望立法者能够看到过去的行业努力破坏《摆脱塑料污染法案》和其他缩减美国塑料生产的政策。“我们必须听从科学，”她说，指的是上周国家科学院的报告。“我们有非常聪明的想法和政策来解决塑料污染问题。但环保界所没有的是化学生产商和化石燃料行业所拥有的政治力量。”
