前端时间数据存储行业分析师、厂商和金融师参加了在波士顿召开的BD Event，在这次大会上他们表达了自己对存储和IT行业未来几年发展方向的看法。
在遵循“少花钱、多办事”的原则下，虚拟化和云计算是这次大会参会者提到最多的话题。
Akorri的John Gavin表示：“以前虚拟化就是‘唾手可得的果实’，其中服务器整合和成本管理是推动因素。现在，虚拟化实际上说的是简化管理和管理任务关键应用的性能问题。”
数据中心逐渐摆脱了物理设备的束缚，开始发展成为一种全面广泛的模式。现在虚拟化技术已经开始渗透到二级存储中——例如微软Sharepoint、电子邮件和CRM这些应用的虚拟化。有些企业甚至将虚拟化扩展应用到三级存储，多个层级中采用虚拟化，结合服务器和存储虚拟化以创建大型存储池，按需地分配存储容量。
然而很多IT机构仍然在这样一种两难境地中挣扎：物理环境没有完全虚拟化，除非他们可以采用虚拟机，否则必须采购新的设备，而且还有证明这些采购是合理的。
数据中心过去一直使用物理环境中的工具来解决不同问题，现在则必须使用单点解决方案来管理虚拟化环境。市场将推出新的工具来管理虚拟化技术带来的容量不断增加的存储池和扩展层。明年，IT管理者将会看到来自独立厂商或者开源的更多全面的虚拟化基础架构管理软件，旨在监测应用、定位诊断以及修复异构环境中的各种难题。
复杂性和成本等因素推动人们从不同控制点管理不同层级存储。那些拥有远程办公环境的企业机构可能需要集中化备份、远程恢复以及云归档功能。Cofio Software的Tony Cerqueira将动态信息的端对端管理看作是未来业务流程的核心，这种管理整合了不同操作模式，提供了对数据的单点控制。
Blade Network的Clive Surfleet认为，未来虚拟化领域的重点仍将集中在智能管理和成本削减上。像交换机模块这样适合现有刀片服务器或者机架环境的新型基础架构工具可以对扩展现有带宽起到帮助作用，同时将成本降至最低，为实现具有成本效益的配置、扩展虚拟化数据中心、Web 2.0环境和高性能计算机群的机架网络基础架构打下基础。
布满“云”的未来
虽然业内人士认为未来云将成为计划所有数据中心的一部分，但是“什么是云”仍然十分模糊。Strategic Advisory Services International的John Rotchford认为云是“回到未来”——回归到一种云中计算基础架构的大型主机环境中，虽然是分布式，但却是简化了的。云还可以被看作是“按需服务”，一种在网络中可按需扩展的计算资源，或者一种运行一个项目的方式——它是商业用户的梦想，但却是一个潜在的IT噩梦。
用户生成的内容仍将占到很大比例，明年我们将看到非结构性数据继续快速增长、用户保存大型文件的需求，甚至是来自医疗和金融领域的更大影响。关于云可以在更低成本下提供更好访问的说法仍需验证，尤其是针对那些有业务价值的数据。不管怎么说，那些密切关注他们竞争对手的IT管理者一定会明智地考虑云解决方案。
Nirvanix的Jim Zierick将云定义为一种存储交付网络。他看到有数据中心云的使用案例，其中包括离站数据保护、分级存储、分布式内容和嵌入式存储。Zierick认为，云技术的光明未来将通过能够使用云功能的合作伙伴应用来体现，其中包括保存用户文档和使用策略管理备份、灾难恢复、在安全、可用和简化管理的存储环境中提供的副本数量。
Clearpace的John Bantleman则提到了将云存储作为某种数据托管设备的新用途，也就是由第三方来保存副本以备提供报告使用。除此之外还出现了用于下载和数据库信息存储的云应用，根据云存储使用情况分配请求的功能。
云技术具有改变一切的能力，虽然不会那么快，但是云正在改变着企业的行为模式。INI Group的Tony Asaro表示，即使周期被压缩，新技术的采用通常也需要几年的时间。对比一下，汽车在美国流行起来用了44年，因特网用了7年时间。Asaro认为在短期内企业并不会将他们所有的IT资源都转移到云中。他们将继续通过采购基础架构和自我拥有的方式运行最基础的应用，但会使用云来调整和加强他们的运作。
目前，云技术在新兴市场、初创厂商以及中小企业等领域有稳定的短期应用，到2013年云将在企业领域普及开来。Rotchford认为内部云将是企业领域的最终赢家，外部运将主要针对非关键应用。
追踪资金流向
那么这个行业将朝着哪个方向发展？并购专家认为传统产品和市场将继续占主导地位，但是未来十几年内将有很多大型企业整合成为更大规模的企业。另外一方面，大型企业吞并小公司，通过收购进入到新的市场领域中，但是在当前这个经济衰退的形势下小公司的实力仍不可小觑，尤其是那些与新技术和新业务相关的。IT经理会明智地考虑那些有机会挑战大型厂商、有潜力增长以占领市场的小公司。
尤其是在当前的经济形势下，资金对于初创厂商和现有厂商来说都像是氧气一样重要。IT管理者和他们的企业应该从一种全新的角度来看待他们的厂商。Alexander Durham的Andrew Williamson表示：“那些没有全球化眼光的企业注定要灭亡。”
为了获得成功，IT从业者必须“平衡他们左脑与右脑的想法。”他举例说，有一家企业需要向用户开放访问路径，但是受到了物理服务器的限制。IT经理通过使用虚拟化来为用户提供多达30个应用。
Asaro总结说：“维持运转的头等大事，但如果企业脱离业务轨道，就谈不是维持运转了。没有比收入更重要的了，所以IT应该将重点放在创造收入和提高盈利上。”
