在20世纪40-70年代间，地球表面温度没有明显上升。同时期，厄尔尼诺现象和拉尼娜现象的始作俑者——热带太平洋的温度则出现不规律的下降。在过去十多年间，热带太平洋的温度继续下降，发生拉尼娜现象的次数要多于厄尔尼诺现象。一项新的研究表示，这可能解释了全球变暖为什么在最近出现停顿。
1998年以来的记录显示，地球表面温度进入了平稳期，近十多年间没有出现更高的峰值，尽管这是有记录以来最热的十年。温室气体排放并没有像20世纪末那样加速全球变暖。
近年来地球表面温度不再急剧上升，其原因可能存在于热带太平洋
为了解释这个现象，加州大学圣迭戈分校的气候学家把海洋的因素考虑了进来。他们把海面温度与温室气体产生的热量的旧数据输入他们的海洋与大气计算机模型，以检验降温的热带太平洋是否是气候变化暂缓的原因。科学家用覆盖地球表面8%的面积大小的海洋温度来模拟近期的全球变暖和非正常天气现象。研究结果显示，“热带太平洋是全球气候的动力。过去出现过加速或减速变暖的时期，”包括上世纪40-70年代全球变暖的停顿，往往被归因于欧洲、苏联和美国的空气污染减少了太阳辐射。
显然，地球上最大的海洋影响着气候，而热带太平洋温度变化的动力何在并不清楚。不过，太平洋表面降温是暂时的，温室气体的威胁并没有被消除。
其他因素，比如火山、不正常的太阳活动、中国的空气污染也会对减缓全球变暖产生影响。一些气候现象也可能源于复杂的海水活动。人们已经发现海底2000米的海水吸收了大量的热量，从1955年起每年上升0.1℃。并且格陵兰和南极融化的冰川也对海水降温起到作用。“在不久的将来，我们要对各种机制进行探索。”气候模型作者加文?施密德说。
尽管全球变暖出现暂停，21世纪的第一个十年仍然是19世纪80年代有记录以来最热的十年，而且这期间俄罗斯和美国遭受创纪录的热浪袭击、北极多年冰急剧消融、海平面上升。5月，冒纳罗山的二氧化碳含量史无前例地达到百万分之400。降温的太平洋可能在过去的十年减缓了全球变暖，但是并不会持久。这种自然变化的影响不会超过100年，人为导致的全球变暖的威胁仍在持续之中，挥之不去。（编译：房芳）
