俄勒冈州立大学的科学家和来自整个西部的合作者说，间伐和规定的燃烧是季节性干燥、依赖火的森林(例如喀斯喀特山峰以东的森林)适应性管理的关键部分。
在本周发表在《生态应用》上的一篇论文中，俄勒冈州立大学林业学院的 Andrew Merschel、James Johnston 和 Meg Krawchuk 也与其他研究人员一起承认了土著火灾管理在过去和现在的景观中的作用以及恢复这种管理的价值——有意的低强度燃烧可以减少燃料并且在文化上很重要。
俄勒冈州立大学的团队是美国西部数十名科学家之一，他们合作撰写了该杂志同时发表的三篇论文，所有论文都涉及在一个世纪的灭火和面对气候变化后管理依赖火的森林的方法。科学家们共同分析了 100 多年前发表的 1,000 多篇论文。
多年来一直在研究社会适应火灾的方法的森林生态学家 Krawchuk 说：“2021 年，异常炎热、干燥的天气已经在西部引发了数十场火灾，其中包括俄勒冈州中南部 400,000 英亩的 Bootleg 火灾。”“100 年来防止这些森林经常发生地表火灾的联邦政策导致森林过于茂密，灌木丛生，导致火灾很容易点燃和蔓延。我们的团队希望让该地区的土地管理者和其他人清楚最好的可用科学以及他们如何使用它来做出有关管理景观的正确决策的图片。”
Krawchuk、Merschel 和 Johnston 与华盛顿大学的主要作者 Keala Hagmann 和其他人合作，为评估景观条件的变化提供了一个框架，因为抑制成为 1910 年大火之后联邦森林火灾政策的基础。那场大火造成 87 人死亡，摧毁了几个城镇并烧毁了大约相当于康涅狄格州的面积——爱达荷州、蒙大拿州、华盛顿州和不列颠哥伦比亚省的 300 万英亩森林。
“我们使用各种来源帮助总结了数百年来火灾如何塑造景观的知识，包括历史记录和树木年轮研究，”约翰斯顿说。“我们已经证明，数百万英亩的森林已经大大偏离了它们的历史状况，需要恢复。”
禁火区的植被模式趋于同质化，地面和树冠中的死亡植被通常更多，这意味着更多的燃料。
“目前的情况更容易受到火灾和干旱季节性和偶发性增加的直接和间接影响，尤其是在迅速变暖的气候中，”默歇尔说。“但是根据火灾和干旱的增加重新调整或调整防火条件的管理可以帮助生态系统和人类社区。”
Merschel 指出，在近 414,000 英亩的土地上，Bootleg 火灾的面积几乎是 2020 年整个火灾季节俄勒冈州燃烧面积的一半，并将其描述为“生态灾难”。
“早期侦察表明树木几乎全部死亡，最重要的是构成森林生态系统结构支柱的老树，”默歇尔说。“如果我们作为一个社会决定投资于以生态为基础的森林恢复以及气候和野火适应战略，这不必发生，类似的灾难也不必再次发生。这些类型的投资将抑制火灾的强度和为社区和森林创造更多选择。”
默舍尔说，近 100 万英亩依赖火的黄松林的历史记录显示，在 1918 年之前，大约每 15 年就会发生一次燃烧超过 20 万英亩的地表火灾。频繁的火灾导致燃料积累最少，并导致森林能够抵抗火灾和干旱，树木的树龄通常为 300 岁或以上。
“忽略火灾造成这些结果的频率将继续产生悲惨的后果，”他说。“我们不能依靠抑制来防止依赖火灾的森林发生特大火灾。我们需要进行恢复，包括仔细重新引入低强度地表火灾，作为使森林和社区适应气候变化的可行战略的一部分，以及我们实施的窗口他们正在快速关闭。”
