昆士兰大学的研究人员与昆士兰健康法医和科学服务中心合作，解开了在无刺蜂蜂蜜中发现的稀有健康糖分的神秘面纱。
研究小组发现，糖海藻糖是在蜜蜂的肠道中产生的，这种糖海藻糖在其他蜂蜜中没有，也没有在其他食物中作为主要成分存在。
昆士兰大学有机化学家和研究负责人 Natasha Hungerford 博士说，自从在无刺蜂蜂蜜中发现高含量的糖海藻糖以来，这种稀有糖的来源一直是一个谜。
“我们不知道海藻糖是否来自外部来源——可能来自本地植物群，”亨格福德博士说。
“这可能是无刺蜜蜂收集并带回巢穴的树木树脂中的某些东西——因为与欧洲蜜蜂不同，欧洲蜜蜂将蜂蜜储存在仅由蜂蜡制成的蜂窝中，无刺蜜蜂将蜂蜜储存在由蜂蜡制成的小罐中。蜂蜡和树树脂的混合物。”
无刺蜜蜂遍布世界热带和亚热带地区。
体型较大的欧洲蜜蜂 (Apis mellifera) 生产的蜂蜜明显更多，并且是世界上主要的蜂蜜生产品种。
然而，作为一种特色食品而备受推崇的无刺蜂蜂蜜，在土著文化中因其药用特性而闻名，并吸引了高昂的价格。
“海藻糖的消化速度更慢，并且不会像从其他糖类中获得的血糖突然飙升，”Hungerford 博士说。
她说昆士兰大学的团队很想确定是否可以增加无刺蜂蜂蜜中的海藻糖含量，从而有可能使无刺蜂蜂蜜更有价值。
“我们用花蜜中最常见的糖类——蔗糖、葡萄糖和果糖，喂养澳大利亚无刺蜂Tetragonula carbonaria的密闭群落。
“我们发现，无刺蜜蜂具有将蔗糖转化为海藻糖并在肠道中生产富含海藻糖的蜂蜜的独特能力。”
据信，诸如 Grevillea 和 Banksia 等本土植物的花蜜中含有大量蔗糖，而且人们认为，以这些植物为食的蜜蜂自然会产生富含海藻糖的蜂蜜。
该团队还发现，无刺蜜蜂喂食含有食糖的溶液可以将其转化为含有高水平海藻糖的“蜂蜜”。
“但他们用食糖生产的‘蜂蜜’不符合由花蜜制成的真正无刺蜂蜂蜜的要求，”亨格福德博士说。
“我们在实验室生产的蜂蜜实际上是假蜂蜜，我们能够通过同位素测试将其与天然蜂蜜区分开来。
“生产的这种富含海藻糖的糖浆可能被认为是无刺蜜蜂的潜在副产品，但它不是蜂蜜。
“只给蜜蜂喂食糖也不利于蜂巢的健康。
“蜂蜜含有来自花蜜的一系列复杂的植物化学物质，使其对育雏和殖民地种群的扩张至关重要。”
昆士兰大学的团队现在将努力识别含有大量蔗糖的花蜜的不同园艺作物。
“我们想调查澳洲坚果、荔枝和鳄梨等作物中存在的花蜜糖，以及这些作物的无刺蜜蜂授粉是否会导致其蜂蜜中的海藻糖含量过高，”亨格福德博士说。
