卡迪夫大学的科学家们对 1400 万年前最后一次已知的全球变暖时期的地球气候行为有了新的认识。
在这个被称为中中新世气候最佳时期的时期，全球气温比今天的平均气温高出 3 到 4 度，与 2100 年的估计值相似。大陆的位置与今天相似，海洋生机勃勃.
这一时期发生在 15 到 1700 万年前，几十年来一直困扰着地质学家，因为他们试图解释全球变暖的最初原因以及之后地球上存在的环境条件。
众所周知，这段全球变暖伴随着大规模的火山喷发，覆盖了美国现代太平洋西北部的大部分地区，称为哥伦比亚河洪水玄武岩。
大约在同一时间，由于富含碳的海洋生物的掩埋，加利福尼亚海岸线形成了一个重要的富含石油的岩石层，称为蒙特雷组。
到目前为止，科学家们一直在努力拼凑这个谜团，并为温暖的起源以及火山喷发与碳埋藏量增加之间的联系提出可行的解释。
该研究的资深科学家、卡迪夫大学地球与海洋科学学院的 Carrie Lear 教授说：“我们的星球以前一直很温暖。我们可以利用古代化石来帮助了解气候系统在这些时期是如何运作的。”
在他们今天发表在《自然通讯》杂志上的研究中，该团队利用取自太平洋、大西洋和印度洋的长沉积岩芯的海洋化石的化学成分来确定古代生物曾经生活过的海水的温度和碳含量。在中中新世气候最佳时期。
他们的结果表明，哥伦比亚河泛滥玄武岩的大规模火山喷发将 CO2释放到大气中，并引发了海洋 pH 值的下降。随着全球气温因此上升，海平面也上升，淹没了大陆的大片地区。
这创造了理想的条件，可以将海洋生物在沉积物中积累的大量碳埋藏起来，并在数万年内将火山碳从大气转移到海洋中。
“海洋生产力的提高和碳埋藏有助于从火山中去除一些二氧化碳，并起到负面反馈的作用，减轻了与火山 CO2倾泻相关的一些气候影响，”主要作者说来自卡迪夫大学地球与海洋科学学院的 Sindia Sosdian 博士的研究。
整个地球历史上过去的大规模火山活动与海洋中的大规模灭绝和广泛的氧气消耗有关。而在中中新世气候适宜期则没有这种情况发生。
该研究的合著者来自南安普敦大学海洋与地球科学学院的 Tali Babila 博士补充说：“在中新世气候最佳时期，海洋和气候的反应与地质记录中的其他大规模火山爆发非常相似。然而，南极冰盖的存在和相对缓慢的碳释放使这次事件期间环境变化的幅度和对海洋生物的相关后果最小化。”
“由于我们的发现，我们现在对 1400 万年前发生的事情有了非常清晰的了解，这将改变科学家对这段全球变暖时期的看法，”Sosdian 博士继续说道。
“我们知道我们目前的气候变暖速度比中新世气候优化要快得多，因此我们将无法依靠这些缓慢的自然反馈来抵消全球变暖。但这项研究仍然很重要，因为它有助于我们了解我们的星球是如何运作的当它处于温暖模式时。”
