中科院昆明植物研究所博士刘杰在研究员高连明、李德铢的指导下研究发现，喜马拉雅—横断山地区物种演化过程受到了该地区地质和气候事件的共同影响。该研究成果日前发表在《新植物学家》上。据刘杰介绍，印度板块和欧亚板块碰撞后导致的青藏高原隆升是新生代以来地球上最重大的地质历史事件之一。它深刻地影响了青藏高原、邻近地区的气候和环境，并对该地区生物类群的起源与演化产生了极大影响。
之前的研究表明地质事件介导的异域分化是该地区物种形成的主要机制，并推测与地质事件相关的生境和气候因子的分化可能是该过程中的重要驱动力，但是，学界对此一直缺乏有力证据。
“为此，我们选取了喜马拉雅—横断山地区特有的第三纪孑遗植物喜马拉雅红豆杉，对该红豆杉整个分布区的43个居群共815个个体进行分析。”刘杰告诉记者，研究发现，喜马拉雅红豆杉包含两个明显不同的谱系，它们分化的时间大约在420万年前，时间上正好与青藏高原最近一次快速隆升和造成的气候变化相吻合。两个谱系的生态因子相关分析表明它们存在明显分化，这意味着气候变化造成的生态因子差异进一步促进了两个谱系的分化。
同时，生态位模拟分析结果显示这两个谱系在末次冰期最盛时的分布区要比末次间冰期和目前分布区小，而分子证据同样支持这两个谱系的居群在末次冰期时发生了扩张。
研究人员认为，喜马拉雅红豆杉显著的遗传分化、长期的地理隔离和生态位的明显分化，与该地区地质、气候事件密切相关。区域生态因子分化促进了物种分化，分化为两个不同的物种。而两个谱系的居群在第四纪末次冰期发生了扩张，在间冰期发生了收缩，这和该地区之前研究结果“冰期收缩—间冰期扩张”的结果相反。
“以上结果意味着，喜马拉雅—横断山地区物种演化过程受到了该地区地质和气候事件的共同影响，物种演化的过程可能比我们之前想象的复杂。”刘杰说。
