在买车的时候朋友们都希望车子有劲，而等到开上车的时候又都希望车子省油，又要车子有劲又不舍得烧油就成了一个很现实的难题。朋友们当然都或多或少地了解能量守恒定律，所以性能与省油是相悖的。所以工程师们就设置了一个ECO模式，通过限制车辆的性能来降低油耗。
当车辆保持ECO模式行驶时，发动机、变速箱等核心部件的额定参数不变，比如某款发动机240匹峰值马力、300nm峰值扭矩。无论是在运动、标准还是ECO模式下，这些额定参数都不会发生改变。而ECO所改变的仅仅是发动机的输出状态，比如对油门踏板踩下同样深度，标准模式升3挡、扭矩输出高达200nm。
而在ECO模式踩下同样油门深度，变速器已经达到4挡、扭矩输出只有160nm。升挡变得更灵敏，发动机转速被压低，同时扭矩输出变得更低，发动机对外输出功率少了、产生的摩擦功损耗也少了，所以自然而然的就省了油呗。可能有些朋友会说，降低发动机输出、损耗能省油，这不是废话么？没错这的确是废话，但ECO模式就是采用这样的方式。
ECO模式适合哪类驾驶者？
实际上大家几乎都知道汽车缓给油（减少燃油加浓）、多跑匀速、少怠速能省油，但在实际中又有几个驾驶者能按照理想状态去驾驶车辆呢？尤其是现在交通这么堵，变道加塞都需要在最短的距离内获得比较高的加速度，不猛给油行么？当然也有一类驾驶者早已养成了大脚油门的习惯。既然驾驶者不能主动控制油门的深浅，厂家的工程师就搞出ECO来帮助驾驶者轻踩油门。
所以ECO模式可以看作是一个强行限制驾驶者暴力驾驶的功能，简单点说就是在这个模式下只要不是地板油让节气门全开，其它油门行程发动机输出功率均不如标准模式下的功率输出。所以与其说ECO模式省油，不如说是在规范驾驶。当然对于那些驾驶本身就很温和，起步轻油门、转速过2500转都心疼的车友而言，ECO模式毫无作用。也就是说ECO模式并不是都省油，关键看驾驶者的驾驶风格。
ECO模式存在的意义
实际上厂家推出ECO模式的本质是应对日益严苛的排放、油耗标准，而非消费者，消费者可以视作间接受益人。消费者需求、环保要求、厂家能提供的产品，这三种概念本身是存在矛盾的。
消费者：希望车子有劲、不费油。
环保约束：无视有没有劲，但对油耗、排放限值严格。
厂家：想同时实现消费者、环保部门所提出的要求。
如果直接用ECO模式取代标准模式，环保要求容易实现，但很大一部分消费者必然无法接受。所以在标准模式下又设计出了运动以及ECO模式，用来满足拥有不同需求的消费者。实际上现实生活中用车时开启ECO模式的并不多，除非是那些自动ECO模式，驾驶者根本无法关闭，当然这种类型的ECO模式系统会判断各个时刻工况来开启/关闭ECO模式。
同时在车辆做油耗、排放测试时，厂家可以用ECO模式来跑循环，续航测试往往都基于模拟循环比如NEDC、WLTC等等，拿NEDC循环为例，用ECO模式所neng得到的收益就更多。所以ECO模式更多是厂家应对规则时的一种手段。ECO模式有些类似启停，不愿意轻踩油门、勤升挡？那ECO模式就帮助驾驶者轻踩油门、勤升档。原地怠速时驾驶者不舍得主动熄火？那么启停功能就帮助驾驶者熄火发动机。
ECO模式实现原理
无论ECO模式、SPORT模式或雪地模式，其实现的根本原理就是提前或滞后发动机的动力输出，而实现的方式在于对变速器、发动机的运行逻辑进行调整。比如ECO、雪地模式，就是不同强度的限制输出，而SPORT模式则是让动力输出提前（注意运动模式不能增加动力，只是让动力来得更快）。实现方式分别为分别改变油门踏板与变速器的控制逻辑。
油门控制的是节气门（风门），标准模式下如油门踏板行程与节气门开度相对应，比如油门行程踩下30%、节气门也打开30%。而ECO模式下油门踩下30%，节气门仅仅会打开15-20%，这样是不是就降低了输出、减少了油耗？举一反三，SPORT模式就是当油门踩下30%时，节气门开启50%-70%，动力是不是增强了、油耗是不是提高了？运动模式更像电子油门加速器，帮助驾驶者猛踩油门。
而ECO没收另一种实现方式就是改变变速器的换挡逻辑，让升挡转速更低、升挡变得更敏感。比如标准模式下，2000转时变速器可实现升挡，而在ECO模式下1700转升挡。同理运动模式在3000转（甚至更高）升挡，而雪地模式可能在1200转就完成升档，因为要利用高挡位来限制扭矩输出。挡位升得越快就越能压制转速，转速起不来、动力也拉不高，这样也就是所谓的省油了。
只不过在一些比较特殊的路况上，ECO这种低转运行理念往往会把发动机扭矩负荷给拉高上去，省不省油不能只看转速，负荷的大小同样重要，低转速、高负荷工况反而是最费油的，所以对于ECO模式的使用也要因地制宜，在需要动力的工况下就尽量不要用ECO模式，因为在频繁需求较大的输出功率时ECO模式很难省油，请别忽视负荷对油耗的影响。
ECO模式是否能在行驶中关闭
与其它模式一样，ECO仅仅是一个运行逻辑上的调整（程序），所以在车辆行驶中可以灵活的进行模式切换，比如ECO切标准或运动模式等等。前提是得有ECO开关，一些入门级别的经济车型，为了追求成本优势并不配备ECO模式开关，系统中也无法完成切换操作。这种类型的ECO模式就无法关闭，系统会根据不同工况进行切换，比如车辆提速时自动切换成标准模式，而中低速行驶或蠕行时会再次切换成ECO模式。
总而言之ECO模式是帮着那些不太善于省油的驾驶者学会省油。而如今的ECO模式逐渐衍生出很多其它功能，比如很多德系车ECO模式下滑行时会自动切换空挡，甚至有集成动能回收功能的，而在未来ECO模式还会集成更多的小功能，逐渐在向着功能体系所发展。但对于不少车友而言，ECO模式的收益并不大，但对于性能的影响却很直观，所以很多驾驶者对ECO是很厌烦的。
