全球各地的鸟类正在遭受一种疟疾的折磨和死亡，虽然这些毒株不会传染给人类，但它们正在通过全球传播热点迅速传播。
一个国际团队，包括昆士兰大学的尼古拉斯·克拉克博士，一直在进行研究，以了解这种疾病在何处以及为何如此迅速地传播。
“禽疟疾现在影响全球所有野生鸟类的平均 13% 至 14%，”克拉克博士说。
“它是由一组血液寄生虫引起的——被称为血孢子虫——并且，就像人类疟疾一样，是通过蚊子等吸血昆虫传播的。
“它不会伤害人类，但已知会对鸟类种群产生重大影响。
“例如，当禽疟疾在 1800 年代末至 1900 年代初被引入夏威夷时，它是导致夏威夷 55 种已知的蜜饯物种中约有三分之一灭绝的主要原因之一。
“我们发现有热点在世界各地传播这些寄生虫。
“最重要的热点在撒哈拉-阿拉伯地区，当地热点分布在北美、欧洲和澳大利亚，具体取决于不同的寄生虫变种。
“事实上，在澳大利亚，这些血液寄生虫中的一些正在导致我们鸣禽的高感染率，包括银眼蜂(Zosteropslateralis)和许多种食蜜鸟(Meliphagidae科)。”
研究小组汇编并分析了迄今为止可能是最大的野生鸟类感染禽疟疾寄生虫的数据集，对超过 53,000 只野生鸟类进行了检查。
他们将感染数据与遥感环境数据(如气候或森林条件)和鸟类生活史信息(如体型和迁徙模式)结合到计算机模型中，以确定哪些因素最能描述禽疟疾寄生虫的感染风险。
领导斯旺西大学生物多样性和健康生态学研究小组的康斯坦斯威尔斯博士说，预测哪些条件会促进野生鸟类感染禽疟疾，这对于了解传染病危害至关重要。
“由于每种鸟类在其生态位上都是独一无二的，并且在繁殖和迁徙过程中暴露于传播疾病的昆虫的情况不同，因此不同鸟类的感染风险并不相同，”他说。
“在世界不同地区导致感染的条件完全取决于环境。
“例如，长距离候鸟在某些大陆更有可能被感染，但在其他大陆则不太可能。
“有这么多因素在起作用，没有简单的答案，但我们将继续研究，以找出如何最好地保护世界鸟类免受这种致命疾病的侵害。”
