这是一个数据宝库：全球植被图地理数据库“sPlotOpen”现在可以免费访问。它包含来自 114 个国家和地球上所有气候带的植被数据。该数据库由马丁路德大学哈勒-维滕贝格 (MLU)、德国综合生物多样性研究中心 (iDiv) 和法国国家科学研究中心 (CNRS) 领导的国际研究团队编制。正如该团队在《全球生态与生物地理学》杂志上报道的那样，世界各地的研究人员终于拥有了一个平衡的、具有代表性的地球植被数据集可供他们使用。
全球问题和问题需要全球答案。“如果我们想了解或预测气候变化将如何影响地球上所有地区的生物多样性，我们必须全面考虑它们。我们需要的不仅仅是来自几个经过充分研究的地区的数据，”Helge Bruelheide 教授解释说， MLU 的地质植物学家和 iDiv 的成员。相反，需要一个包含来自所有大陆和气候带的植被信息的全球地理数据库。
现在，随着“sPlotOpen”的推出，这个数据库不仅存在，而且任何有兴趣的人都可以访问它。来自 114 个国家的大约 100,000 个植被地块已输入数据库，该数据库已作为开放获取发布。每个数据点都包含有关该位置共同出现的所有植物物种的信息，以及地理、时间和方法学元数据。这使研究人员能够准确了解数据点是在何时、何地以及由谁收集的。
最重要的是，sPlotOpen 提供有关可在相应位置找到的完整植物群落的信息。这是新数据库的一大优势，来自 MLU 和 iDiv 的 Francesco Maria Sabatini 博士解释说，他正在与 CNRS 的 Jonathan Lenoir 博士一起协调该项目。“已经有几个数据库显示了全球单个植物物种的分布。然而，实际上，植物物种很少单独和孤立地出现，”研究人员说。在“sPlotOpen”的帮助下，科学家们可以弄清楚数据是从森林中收集的——有各种树和草物种——还是草地。根据生物学家的说法，这在为旨在调查的特定研究项目选择个人调查时很重要，例如，
另一个优势是团队已尝试平衡数据。“欧洲、北美和澳大利亚的植被数据已经非常丰富。但是，由于许多不同的原因，其他地区的数据要少得多，”萨巴蒂尼说。如果在没有先加权的情况下比较所有国家的数据，可能会得出错误的结论。因此，该团队试图在来自不同地区的数据集之间建立一定的可比性。例如，并非所有来自西欧的数据都包含在项目中——只是一个有代表性的选择。为了未来用户的利益，该团队已经平衡了数据。这应该可以防止在记录较少的地区(例如温暖或寒冷、干燥或潮湿的气候)出现明显的数据不平衡。”
为了创建这组独特的数据，来自德国和法国的团队依靠来自 57 个国家的 161 名研究人员的支持，他们通过提供数据参与了该项目。“在这些单独的数据集后面是无数的同事和学生，他们首先到现场收集数据。没有他们，sPlotOpen 数据库就不可能存在，”Sabatini 说。数据还来自国家项目，例如德国植被参考数据库，该数据库由 Helge Bruelheide 的研究小组在 MLU 管理。
