在上任一周内，乔·拜登总统签署了一项行政命令，要求联邦机构解决环境正义问题——确保贫困社区和有色人种社区不会受到不成比例的污染者的困扰。他成立了白宫环境正义咨询委员会和环境机构间委员会，以解决当前和历史上的不公正现象。他承诺加强旨在保护这些社区的民权法的执行。
长期以来，环境保护局未能充分执行1964 年《民权法案》第六章，该法案要求联邦援助接受者不得因种族、肤色或国籍而歧视。自 2019 年 10 月以来，该机构仅对 31 起投诉中的 7 起进行了处理。
3 月，EPA 的外部民权合规办公室开始调查费城公共卫生部的空气管理服务部门是否允许 SEPTA 在尼斯镇 Midvale 巴士站使用天然气为动力的热电联产厂。该工厂建成并运营，为 SEPTA 的区域铁路线提供电力。传统发电厂通常损失的热量用于加热和冷却 Midvale 巴士站的建筑物。
对该项目的反对是双重的：邻居和环保主义者表示，它会增加空气污染，并且在气候变化正在创造破纪录的热浪、森林火灾和洪水之际，它将锁定对新化石燃料工厂的依赖.
最近，站在 Roberts 和 Wissahickon 大道的拐角处，那里车水马龙，往罗斯福大道奔去，附近的居民 Frances Upshaw 指着占地 40 英亩的 Midvale 车厂——每天有 300 多辆公共汽车来这里进行清洁和修理。
“这些人不会把它放在 Chestnut Hill 或任何其他主要是白人的地方，因为这不是这样做的方式，”Upshaw 说。“不幸的是，这个系统中的一切，我不想说，都是制度性的种族主义，时期。”
她住在东日耳曼敦的朋友保拉保罗说，没有人应该建造新的化石燃料工厂。
“如果我们正朝着这样一个环境迈进，在这种环境中，我们正试图摆脱化石燃料，因为我们知道它很糟糕，你为什么要这样做?”
保罗已从费城法律部退休。今天，她和 Upshaw 是跨宗教激进组织 POWER 对该市提起的联邦民权诉讼的主要参与者。诉状称，费城决定允许 SEPTA 在一个空气质量差的社区建设新发电厂，这是种族主义造成的。
保罗说她的兴趣来自她在 POWER 的经济正义工作，现在她和 Upshaw 担任气候正义委员会的主席。
“我不了解环境，”保罗说。“我知道塑料袋对环境有害。我所知道的主要是白人试图拯救鲸鱼。但后来我明白它影响了我今天的呼吸方式。它变成了个人的，它变成了我的战斗。”
POWER 在其投诉中指出，超过 70% 的社区居民是黑人，超过三分之一的人生活在贫困线以下。它指责费城的空气管理服务没有进行足够的健康研究，也没有强制 SEPTA 进行“替代分析”。它称该发电厂是“寻找问题的解决方案”，指责运输机构应对来自该州化石燃料行业的政治压力。
尽管有要求，但 SEPTA 没有为本文提供采访的官员，也没有提供现场的空气监测结果。
POWER 的投诉还引用了由市公共卫生部进行的社区健康评估，该评估显示该工厂所在地附近的社区患有费城儿童哮喘住院率和癌症死亡率最高的社区。
城市的一侧
在环境正义运动开始于上世纪90年代与一些原则，包括自决权。EPA 的指导在涉及工业设施选址时促进公平对待所有人，以及这些社区在许可过程中的有意义的参与。
该市说这正是它所做的，并引用了十多次与居民的公开会议，与环保主义者的坐下来，并在当地图书馆以简单的英语发布计划。
“毫无疑问，该许可证颁发得当，不会对健康或环境产生重大影响，也不会对贫困或少数民族社区产生不同的影响，”负责环境事务的分区副城市律师帕特里克·奥尼尔 (Patrick O'Neill) 说。法律。
奥尼尔写了宾夕法尼亚州和费城的环境正义政策。他说，尼斯敦天然气厂是空气污染的次要来源，每年排放的颗粒物只是联邦限制的一小部分——0.08 吨 PM 10(直径为 10 微米或更小)和 0.06 吨 PM 2.5(直径为 2.5 微米或更小)。相比之下，主要来源的限制是每年100吨。他说，空气模型显示一氧化碳、二氧化硫和二氧化氮的含量没有超过 EPA 的国家环境空气质量标准。因此，奥尼尔说，该市不必实施任何环境正义政策，主要是增加社区外展。但空气管理服务公司这样做是为了回应公众的反对。
此外，他说，该工厂将减少约 40% 的温室气体排放，EPA 分析证实了这一结论。那是因为替代方案——从电网获取电力——将利用煤炭发电。奥尼尔说，SEPTA 进行了一项癌症风险分析，显示风险最小。在所有评估的空气污染物中，甲醛的风险最高，为百万分之四，远低于美国环保署规定的百万分之 100 的上限。他说 SEPTA 根据社区意见调整了其计划，包括额外的季度一氧化二氮和二氧化碳空气监测。
环保主义者也失去了对该市许可证和检查审查委员会的许可上诉。委员会没有发现任何专家证词是充分的。
“如果他们满足所有要求，我们实际上有义务颁发这些许可证，”奥尼尔说。
换句话说，如果它不颁发许可证，该市就有被 SEPTA 起诉的风险。
尽管如此，该市以前从未面临过美国环保署的种族主义指控。这让肯尼政府感到尴尬，肯尼政府已经表达了对环境和气候正义的承诺。因此，该市没有接受调查，而是同意了 EPA 的非正式解决协议。
现在会发生什么?
佛蒙特州法学院环境司法诊所负责人艾米劳拉卡恩说，过去，这个过程没有做出重大改变，因为提出投诉的人从来没有和做出决定的人坐在一起。EPA 表示补救措施各不相同，但 Cahn 表示它们通常是程序性的，比如增加外展活动，只需选中一个框。
“我们希望确保这些机构真正了解他们的决定如何影响社区，”卡恩说。
佛蒙特州法学院和 Earthjustice 律师事务所提起诉讼，其中阿拉巴马州、密歇根州、加利福尼亚州、新墨西哥州和德克萨斯州的社区等了几十年，EPA 甚至对他们的投诉做出回应。
“我们实际上收到了法院的有利裁决，认定 EPA 在处理这些投诉时存在不合理的拖延。然而，即使根据这一发现，参与该诉讼的社区仍在苦苦挣扎，”她说。
但她说，在拜登的领导下，有改变的承诺。
“我们从 [EPA] 管理员 [Michael] Regan 那里看到了一系列加强环境法和民权法执行的承诺。”
卡恩说，该机构的外部民权合规办公室 (ECRCO) 主任莉莲·多尔卡 (Lilian Dorka) 已致力于与环境正义社区合作。
“所以，”卡恩说，“问题是当橡胶上路时，它实际上是什么样子的?”
EPA 唯一真正的执行机制是取消许可机构的资金——这是它从未做过的事情。防止未来投诉的一种方法是定期进行合规审查，以确保州和地方许可机构不会基于种族进行歧视。到目前为止，自拜登上任以来，ECRCO 尚未启动任何这些审查，但表示计划在 9 月底开始审查。
与此同时，Paula Paul 和 Frances Upshaw 表示，仅增加外展活动不一定能纠正这些历史性错误。他们希望看到一个许可过程，它不仅考虑一个设施，而且考虑到社区中所有现有的压力因素，包括其他污染源。
“法律是为了公司利益而制定的，”保罗说。“法律从来没有对我们有利。因为我们没有他们拥有的影响力或金钱，这就是世界倾斜的方式。它就像一个倒三角形。我们之所以坚持下去，是因为只有少数人获得了所有好处。我们正试图倾斜那个三角形。”
自从与 EPA 官员直接会面后，Paul 和 Upshaw 都很乐观，事情正在发生变化。但他们也想直接与允许建厂的人坐下来，市政府表示愿意这样做。
“至少让他们更多地为人民着想，”厄普肖说。“可以说，'这不会造成伤害。'好吧，你会说任何会让我离开的事情。但是当我的孩子患有哮喘时，情况就完全不同了。”
Paul 和 Upshaw 说，对于未来的设施，他们希望看到以结果衡量的有意义的公众参与。他们希望公开空气监测结果。他们想要补偿——比如在周边社区种植更多的树木和在当地学校进行环境教育。
